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de leur accomplissement ; il aurait été même impossible de les 
prévoir. La mer nummulitique, dont nous avons marqué l’éten- 
due approximative, se desséchait, tout en persistant sur un cer- 
tain nombre de points, probablement sans communication avec 
le reste de l'Océan, et y conservait ses caractères propres et la 
plupart des types qui contribuent à accentuer sa physionomie. 
Dans la Provence en particulier, le bras de mer qui, de Nice, 
s’étendait à Barcelonnette et dans le haut Dauphiné, disparaissait 
progressivement, tandis que la vallée du Rhône ne donnait pas 
encore accès aux eaux de la mer molassique. 
Mais, pour mieux saisir l’état présent des choses, au moment 
où se déposaient les gypses d’Aïx, il nous faut revenir en ar- 
rière et relater une suite d'événements antérieurs. — Un très- 
grand lac, communiquant avec une série de lacs semblables, 
se prolongeant par le bas Languedoc et l’Ariége jusqu'au cœur 
de l'Espagne, avait existé avant la fin de la craie dans la vallée de 
l'Arc, au sud d'Aix et de la montagne de Sainte-Victoire. Ge lac, 
converti, tantôt en un estuaire traversé par un courant rapide, 
tantôt en une immense lagune tourbeuse, tantôt en une nappe 
profonde et calme, avait aussi varié d’étendue, selon les temps, 
et, après avoir occupé en premier lieu un vaste périmètre, du pied 
du revers sud de Sainte-Victoire au revers nord de la Sainte- 
Baume, et de Saint-Maximin à l'étang de Berre, il avait vu res- 
serrer ses eaux, toujours puissantes, dans un espace moindre, 
limité vers Aix à la partie centrale et septentrionale de la vallée (4). 
(4) Consulter, pour tout ce qui concerne la série des formations infra-nummulitiques 
d’eau douce du midi de la France, les excellents travaux de M. Philippe Matheron, 
notamment : Recherches comparatives sur les dépôts fluvio-lacustres tertiaires des 
environs de Montpellier, de P Aude et de la Provence. In-8, Marseille, 1862. — Note 
sur l’âge des calcaires lacustres à Strophosioma lapicida des environs d'Aix et de 
Montpellier et sur la position de l’élage de Rognac, par rapport à la série des dépôts 
crétacés fluvio-lacustres du bassin de Fuveau (Bull, de la Soc. géol., 2° série, t. XXV, 
p- 762). — Notice sur les Reptiles fossiles des dépôts fluvio-lacustres crétacés du bas- 
sin à ligniles de Fuveau (extr. des fiémoires de l’Académie impériale des sciences 
belles-lettres et arts de Marseille). Paris, Savy, 1869. — L'auteur, qui se trouvait en 
face d’une question entièrement nouvelle, n’est arrivé que par degrés, et à l’aide d’une 
suite d'observations comparatives, à formuler son opinion définitive sur les étages en 
question, 
