LE SUD-EST DE LA FRANCE À L'ÉPOQUE TERTIAIRE. 999 
se sont précipités au sein de ces mêmes eaux, de manière à don- 
ner lieu à des banes épais qui ne sont jamais continus sur une 
grande étendue, mais apparaissent à trois niveaux successifs 
sous forme d'amandes et de nids, abondants sur les points 
exploités, nuls ou réduits ailleurs à de faibles indices. Il semble 
que les gypses, de même que la silice, aient été le produit de 
sources thermales dont l’abondance et la richesse auraient varié 
selon les temps. Dès lors les eaux thermales actuellès ne seraient 
encore aujourd'hui qu'un prolongement affaibli de ces anciens 
phénomènes. L'action des eaux courantes servant de véhicule 
aux plantes fossiles, action exercée au moyen de sources pures 
et profondes, surgissant le long de l’ancien httoral et se déver- 
sant au milieu du lac, ressort d’une fonle d'indices. Cette action 
s’exerçant d’une manière continue, n'exclut ni celle des crues, 
ui les apports dus aux pluies; seulement l’une de ces influences 
était permanente, l’autre accidentelle ou périodique. L'action 
des vents, pour tous les organes légers entraînés de loin, doit 
être également admise. 
On peut se demander encore où était situé et comment 
était configuré le rivage le long duquel croissaient les plantes 
dont les débris sont venus jusqu'à nous. Depuis l’époque 
vers laquelle ces débris nous reportent, les lieux ont été boule- 
versés ; il suffit de jeter les yeux sur la coupe que nous donnons 
pour en être assuré. Les mouvements du sol qui accompagnèrent 
l'invasion de la mer de la molasse, et les dislocations encore 
plus prononcées qui suivirent le retrait de cette mer, ont changé 
‘entièrement l'économie de la contrée, telle qu'elle existait au 
temps du lac gypseux, et aujourd'hui c'estseulement sur un point 
situé au nord-est de la ville, à la butte des Moulins, que l’on 
observe la trace de l’ancien littoral, accusée par un lambeau de 
lias moyen ; de cet endroit la ligne du rivage passait sous lempla- 
cement où s'élève la ville d'Aix, en dessinant une courbe sinueuse. 
Îlest probable que cette ligne correspond à celle le long de laquelle 
surgissent maintenantles eaux thermales, et qu’en dessous s'étend 
une fracture à l’endroit même où se terminait le lac éocène. Le 
sol de la plage était formé par le calcaire du Montaiguet, émergé 
