LE SUD-EST DE. LA FRANCE A L'ÉPOQUE TERTIAIRE. 35 
La chaleur jointe à la sécheresse devait être extrême et avoir 
pour résultat de suspendre la végétation durant la seconde 
. moitié de l'été, et de dépouiller beaucoup d’essences forestières de 
leurs feuilles, à l’égal de ce que fait notre hiver, et conformément 
à ce qui existe dans les pays chauds actuels où l’année se divise 
en deux périodes, l’une de sécheresse, l'autre caractérisée par 
des pluies continues et périodiquement amenées. Le niveau des 
eaux lacustres tertiaires devait diminuer de hauteur, d’une 
manière sensible, pendant la saison sèche, ainsi qu 1l arrive de 
nos jours aux lacs africains, et la plage était mise à nu jusqu'à 
une assez grande distance des bords. Le fendillement de la sur- 
face exposée d’abord au soleil, recouverte ensuite par le limon 
d'une crue subite, qui reproduit en relief toutes les fissures, 
constitue un phénomène souvent signalé en géologie, et visible 
sur bien des points de la formation des gypses. Après une 
interruption plus ou moins longue, plus ou moins complète, 
c'était à la suite de. l'influence exercée par la saison des pluies 
que la végétation reprenait peu à peu son activité. C'était alors, 
c’est-à-dire à une époque de l’année correspondant à notre hiver, 
que le Bornbax sepultiflorum Sap. fleurissait, et que les C/ethro- 
psis, Microptelea, Populus, la plupart des Myrica, les Quercus 
et Ostrya, les Palæocarya (Engelhardtia), Laurus, Cinnamo- 
mum, Pistacia et Cercis développaient successivement ou simul- 
tanément leurs fleurs, puis leurs feuilles. A cette première 
période suecédait celle déjà plus chaude et‘plus sereine, corres- 
pondant à notre printemps, pendant laquelle se montraient les 
fleurs des Nymphiea, Musa, Nertum, Magnolia, Pitlosporum, 
Aralia, et'autres plantes à floraison vernale ou estivale ; puis 
venait l'été proprement dit, durant lequel les fruits mürissaient, 
et les graines commencçaient à se disséminer, tandis que, par 
l'effet de la chaleur croissante jointe à la sécheresse, la végéta- 
tion s’alanguissait de plus en plus. 
Ce qui prouve le calme de la saison chaude, c’est le petit 
nombre de fruits samariformes ou de semences légères quisont 
arrivés jusqu'à nous, l’action des vents s'étant fort peu fait sentir, 
tandis qu'à Armissan les samares de Betula et les involucres de 
