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Palæocarya (Engelhardtia), si rares dans le gypse d'Aix, par- 
sement la surface des lits en quantité imnombrable. Ce fait seul 
est l'indice d’une différence de climat entre les deux époques ; 
il nous fait saisir combien la nature et l’ordre des phénomènes 
atmosphériques avaient dû changer dans l'intervalle. Il est vrai 
qu’obéissant à la même impulsion, la végétation s'était aussi 
renouvelée dans son aspect, comme dans ses éléments consti- 
tutifs. 
En réunissant tous les traits que nous venons d’esquisser, il 
n'est pas impossible de se figurer l'aspect de la contrée qui 
s'étendait vers la fin des temps éocènes, sur l'emplacement main- 
tenant occupé par la ville d'Aix. — Un lac limpide à niveau 
variable, selon les saisons, aux bords escarpés sur quelques 
points seulement, dominé à droite par une sorte de promon- 
toire liasique, limité à cet endroit par des blocs épars battus par 
le flot, bordé au sud par une plage sinueuse, dessinant une baie 
peu profonde où des sources thermales mêlaient leurs eaux à 
celles du lac; plus loin une plaine qui s'élevait insensiblement 
pour disparaître sous une vaste forêt, {tantôt impénétrable, touf- 
fue et fleurie, tantôt presque entièrement dépouillée : tel était 
le cadre. La végétation elle-même aurait ménagé bien des sur- 
prises et découvert à son visiteur une foule de contrastes. 
Il aurait aperçu des Pins, des Thuias (Calhtris), des Sabines 
mêlées à des Palmiers grêles, çà et là des Dragonniers courts et 
massifs, tout un ensemble d’arbustes épineux, variés de ton, 
d'aspect et de port. Il aurait remarqué la rareté des plantes her- 
bacées, et au sein des eaux des colonies pressées de ces bizarres 
Rhizocaulées aux tiges dressées et multipliées, soutenues et comme 
étançonnées par des myriades de radicules qui descendent de 
tous côtés en se frayant un passage à travers les feuilles. 
Un peu plus loin dela plage et probablement au milieu d’une 
campagne déjà accidentée, mais au-dessus de laquelle se dressait 
le rocher de Sainte-Victoire, formant peut-être alors une mon- 
tagne plus considérable que de nos jours, il faut placer des forêts 
composées surtout d'Acacias au feuillage grêle et menu, de 
Diospyros, de Juglandées tropicales, d'Ailantes, de Magnolias, 
