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gane. à rompre les adhérences qui réunissent les différents tissus 

 composants, la tension disparaît, ils tombent à Y état neutre; 

 chacun obéit librement à sa tendance : la moelle à l'expansivité, 

 les tissus extérieurs à l'élasticité, et les longueurs différentes 

 qu'ils prennent sont l'expression et le résultat des forces dont ils 

 étaient naguère le siège. 



[Jn organe, un entre-nœud par exemple, peut être le siège 

 d'une tension considérable sans que rien le révèle au dehors, 

 parce que les forces qui sont en jeu dans son intérieur se font 

 mutuellement équilibre ; mais si l'on vient à troubler cet état, 

 aussitôt la tension devient apparente. C'est ainsi que, si l'on en- 

 lève un lambeau d'épiderme sur le côté d'un entre-nœud encore 

 jeune du pédoncule d'une inflorescence, ou bien d'une feuille 

 à'AUium Cepa, on voit ces organes se courber énergiquement 

 du côté opposé. Nous verrons plus loin que cette observation 

 bien simple a servi à M. Hofmeister de point de départ pour 

 expliquer les courbures qu'amènent dans certains organes des 

 secousses répétées (1), ainsi que celles que déterminent la 

 lumière et la pesanteur. Dans ce second cas le changement 

 d'équilibre des forces qui sont en jeu dans l'organe à l'état de 

 tension, au lieu d'être amené d'une manière soudaine et de 

 produire un effet brusque, se fait lentement et ne se mani- 

 feste que peu à peu. 



M ode de tension. — Un tissu isolé s'allonge-t-il, cela veut dire 

 que, dans ses rapports normaux, il est comprimé ; on dit alors 

 qu'il est le siège d'une tension positive ouactive. S'il se raccour- 

 cit, la tension est dite négative ou passive; avant l'isolement, il 

 était étendu. 



Grandeur de la tension d'un tissu. — Elle se mesure à la lon- 

 gueur dont il s'allonge ou se raccourcit, en passant de ses rap- 

 ports normaux à l'état d'isolement. 



Direction de la tension. — Si le tissu, après avoir été isolé, 



(1) Voyez au sujet de ces expériences le mémoire de M. Prillieux, inséré dans le 

 t. IX de ce recueil, p. 248. 



