LA. TENSION DU TtSSU ET SES CONSÉQUENCES. 91 



Ces courtes oscillations spontanées sont, comme les autres, 

 liées à l'influence de la lumière, et disparaissent dès que la 

 plante ne se trouve plus dans cet état que M. Sachs a appelé 

 photonus. 



IV. — Quelques remarques sur les résultats de la tension pour la vie des plantes. 



C'est surtout dans ce dernier chapitre que ressort toute l'im- 

 portance des notions générales que nous venons d'exposer. Après 

 avoir reconnu dans la tension un nouveau principe de forces, 

 les physiologistes se sont empressés d'appliquer la nouvelle doc- 

 trine à l'explication des phénomènes de mouvement, les plus 

 obscurs peut-être dont s'occupe la science. Nous devons nous 

 borner à de courtes indications ; elles suffiront néanmoins au 

 lecteur pour comprendre les avantages et la clarté de cette nou- 

 velle théorie mécanique de phénomènes, qui jusqu'ici avaient 

 presque complètement échappé à l'analyse. 



Après avoir rappelé que, dans un scion qui végète normale- 

 ment, les forces tensives sont disposées symétriquement autour 

 de l'axe, de façon à se faire équilibre, l'auteur montre que les 

 courbures qui se produisent sous l'influence de la lumière et de 

 la pesanteur sont une suite nécessaire de l'état de tension de 

 l'organe. Nous avons déjà dit qu'en effet le point où se produit 

 la courbure est le point de tension maximum. 



La clef des phénomènes d'héliotropisme et de géotropisme 

 nous est donnée par l'expérience classique de M. Hofmeister. Si 

 l'on secoue plusieurs fois de suite un scion encore en voie d'élon- 

 gation, il se produit une courbure dont la partie moyenne coïn- 

 cide avec le maximum de tension de l'organe. Cette courbure 

 ne disparaît pas lorsqu'on dispose le scion horizontalement, le 

 côté convexe tourné vers la terre. Des mesures exactes montrent 

 en outre qu'il y a eu en même temps augmentation de longueur 

 et d'épaiss a ur dans l'organe en question. Voici l'explication que 

 le célèbre physiologiste dont nous parlons donne de cette expé- 

 rience. Le tiraillement, produit par les secousses, augmente 

 l'extensibilité des tissus en état de tension passive (épiderme) , 

 et diminue leur élasticité. Si cette action se produisait d'une 



