ÉTUDES SUR LE LATEX DU MURIER BLANC. 105 



II 



Pour juger du l'importance et du rôle du latex, le procédé le 

 plus rationnel consisterait à priver de ce liquide une plante ou 

 un fragment de plante et à en provoquer ensuite la végétation ; 

 nous avons cherché à y parvenir directement, mais nos tentatives 

 n'ont point été couronnées de succès ; le principal obstacle à 

 leur réussite a été, dans ce cas, l'altération inévitable de l'écorce, 

 altération insuffisante pour là sortie du latex, et par suite de la- 

 quelle la vitalité de la partie mise en expérience est toujours 

 compromise; et, en effet, les plaies de l'écorce sont d'une ex- 

 trême gravité chez le Mûrier, comme nous aurons l'occasion 

 d'en fournir des preuves. 



Laissant donc de côté le procédé direct, nous avons eu recours 

 à des moyens détournés, soit pour enlever partiellement le la- 

 tex, soit pour déterminer les rapports entre la disparition du 

 liquide et la marche de la végétation. 



Nous nous sommes d'abord placés dans les conditions les plus 

 favorables, et nous avons tenté de suivre les relations qui peu- 

 vent exister entre la quantité du latex et le développement des 

 feuilles ou des racines, soit chez les boutures, soit en pleine terre. 



Le 7 février 1865, nous choisissons deux fragments de ra- 

 meaux d'égale longueur, contenant une notable proportion de 

 latex; l'un de ces fragments est bouturé dans la serre à multi- 

 plication ; le. 17, les jeunes feuilles commencent à s'étaler; le 

 2£, leur évolution est à peu près achevée, on constate alors, en 

 faisant des coupes de la bouture et des coupes comparatives sur 

 le fragment de rameau non bouturé, que chez ce dernier le 

 latex est blanc et abondant, tandis que chez le précédent, il est 

 rare et aqueux; la coloration, l'aspect des couches ligneuses dif- 

 fèrent également chez ces deux rameaux. 



Le 8 janvier, on bouture un fragment de rameau pourvu de 

 latex ; le II février, il s'est développé quatre à cinq bourgeons 

 dont on pratique l'ablation ; le 10 mars, on effectue la section 



