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III 



On sait que le latex est constitué par deux parties : l'une so- 

 lide, l'autre liquide ; la partie liquide est formée par un liquide 

 aqueux, coagulable, plus ou moins abondant; la partie solide 

 est constituée par d'innombrables granules, dont le volume est 

 généralement moindre de mm ,00o. Pour nous le latex se com- 

 pose de ces deux éléments et que l'on peut obtenir par les incisons 

 des couches profondes de l'écorce ; ainsi recueilli, il n'est pas, on 

 le conçoit, rigoureusement pur; c'est une liqueur qui peut con- 

 tenir des liquides échappés aux tissus que l'instrument a entamés. 

 Quoi qu'il en soit, le latex obtenu au moyen d'incisions est loin 

 d'être un liquide à propriétés uniformes et constantes; il est 

 facile de s'en convaincre en opérant de la même manière aux 

 diverses époques de l'année, soit sur l'écorce des troncs, soit 

 sur celle des branches à diverses hauteurs. 



Pratiquées à la fin du printemps sur l'écorce de rameaux 

 d'une année, les incisions laissent exsuder un liquide abondant, 

 très-aqueux, peu dense, faiblement coloré en blanc, d'une saveur 

 amère. Faites au milieu du tronc, les incisions donnent écoule- 

 ment à un latex plus épais, plus dense, plus blanc, d'une saveur 

 amylacée et sucrée; à la base du tronc le latex offre d'autres 

 modifications : il a l'aspect, la consistance d'une matière cré- 

 meuse, butyreuse; il est plutôt jaunâtre que blanc, sa saveur a 

 perdu son amertume, elle est nettement amylacée et sucrée ; en 

 définitive, à mesure qu'il est recueilli plus bas, le latex semble 

 avoir subi des modifications physiqueset chimiques particulières. 

 Il importe, comme on voit, lorsqu'on veut étudier la constitution 

 du latex, de tenir grand compte des conditions dans lesquelles ce 

 liquide est recueilli. Dans les recherches qui suivent, nous nous 

 sommes placés dans des conditions simples et identiques en re- 

 cueillant le latex pendant le milieu de l'hiver, c'est-à-dire en 

 dehors de l'action végétative qui exclut le mélange du liquide 

 séveux ascendant, et en le recueillant uniquement sur les troncs 

 et sur les grosses branches; c'est sur ce liquide qu'ont porté nos 

 analyses. 



