STRUCTURE ET DÉVELOPPEMENT DU FRUIT, 



Par II. Charles CAVE, 

 Ancien élève de l'liCo]e normale supérieure, agrégé, licencié es sciences naturelles. 



INTRODUCTION. 



Le fruit est certainement un des organes les plus importants 

 parmi ceux dont la réunion constitue un végétal. Il renferme et 

 protège les graines destinées à perpétuer l'espèce. Si donc l'es- 

 pèce est, dans le domaine de la nature, plus précieuse que l'indi- 

 vidu, le fruit mérite peut-être plus d'intérêt que la racine, la tige 

 et les feuilles. 



Il s'en faut pourtant de beaucoup qu'il soit aussi bien connu. 

 Un rapide examen nous suffira pour prouver ce que nous avan- 

 çons. 



Les botanistes les plus éminents ne sont pas d'accord sur la 

 part qui, dans les fruits supères, revient aux carpelles et sur celle 

 qui revient à l'axe. La majorité des savants considèrent ces 

 organes comme exclusivement appendiculaires. 



Une école nouvelle, s' inspirant des idées de M. Schleiden, veut 

 que « tout carpelle se compose d'une feuille modifiée et d'un 

 axe qui s'est bifurqué pour porter les ovules (1). » 



Auguste de Saint-Hilaire, dont la haute autorité n'est contestée 

 par personne, donne à cette théorie séduisante son adhésion la 

 plus formelle, et lui consacre quelques-uns des chapitres de l'ou- 

 vrage remarquable qu'il a intitulé Morphologie végétale. Pourtant, 

 ce botaniste interprète la théorie axile d'une manière spéciale. Il 

 voit dans les placentas des rameaux nés à l'aisselle des feuilles 

 carpellaires. 



Partisan convaincu des idées de M. Schleiden, Payer entre- 

 prend de les élever au rang d'une vérité démontrée. Son traité 

 d'organogénie comparée de la fleur est tout entier employé au 



(1) Payer, Organogénie comparée de la fleur; conclusions générales, p. 732, 



