STRUCTURE ET DÉVELOPPEMENT DU FRUIT. 129 



d'un organe, il suffisait d'en examiner l'ordre d'évolution longi- 

 tudinale. En particulier, toute portion de fruit qui se développe 

 de haut en bas eût été forcément une feuille. Au contraire, on 

 devait rapporter au système axile tout organe qui se développe 

 de la base au sommet; c'est le raisonnement de M. Schleiden 

 clans le mémoire que nous venons de mentionner. 



Mais il fut bientôt facile de voir que ce critérium n'est pas 

 aussi sûr qu'on l'avait pensé d'abord. Un petit nombre de bota- 

 nistes avaient constaté que, dans certaines feuilles, l'accroisse- 

 ment doit marcher en sens inverse, puisqu'il est évident que le 

 sommet de ces organes est encore jeune quand leur portion 

 basilaire est arrivée à son état définitif. Payer tomba à ce 

 sujet dans une singulière exagération. Renversant les termes de 

 la question, il considéra comme appendiculaire toute partie qui 

 se développe de bas en haut, et comme axile toute partie qui suit 

 la marche inverse. Du moins, nous ne croyons pas pouvoir in- 

 terpréter autrement le passage suivant tiré de ses Conclusions 

 générales, page 728 : « C'est sur la partie axile que naissent tou- 

 » jours les ovules. Dans les Berberis il y en a plusieurs, et, 

 » quand on recherche dans quel ordre ils apparaissent, on re- 

 » marque que, comme dans les Primulacées et les Célosiées, ils 

 » apparaissent du sommet à la base, nouvelle preuve de la nature 

 » axile de ces placentas. » 



Avant d'aller plus loin, il convient, je crois, de faire une 

 remarque. La méthode organogénique jouit d'une telle auto- 

 rité que l'on pourrait être tenté de regarder comme douteux 

 des faits contraires en apparence à ce qu'elle nous enseigne. 

 Mais, d'abord, il n'est pas une méthode que l'on doive con- 

 sidérer comme infaillible à elle seule. D'ailleurs, ce que nous 

 contestons ici, ce ne sont pas les faits organogéniques, ce sont 

 les conséquences qu'on a voulu en déduire. Les conclusions 

 générales que formule Payer ne sont pas, il s'en faut de 

 beaucoup, fondées sur ses observations; nous venons d'en mon- 

 trer un exemple. Sur bien des points, il ne fait usage que de 

 l'analogie ; c'est ce qui lui arrive en particulier quand il dit 

 (page 732) : « Entre les ovaires pluriloculaires à placentas 



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