STRUCTURE ET DÉVELOPPEMENT DU FRUIT. 135 



En supposant même que cette confirmation supplémentaire 

 des idées les plus répandues n'ait aucun intérêt, nous croyons 

 que nos recherches contribueront à combler, dans une certaine 

 mesure, une profonde lacune qui dépare encore nos connais- 

 sances carpologiques. Entre son état primitif tel que nous le fait 

 connaître l'organogénie et l'état définitif tel qu'il est indiqué 

 dans les ouvrages descriptifs, l'organe qui nous occupe a pré- 

 senté de nombreux intermédiaires. Quels sont ces intermédiai- 

 res? Quelle loi préside à l'évolution du fruit? Gomment cet 

 organe se développe-t-il en longueur et en épaisseur? Ce sont là 

 autant de questions qui n'ont même pas élé abordées dans leur 

 généralité. Nous nous sentons d'autant plus fort en signalant 

 ces lacunes de la science actuelle, que nous avons lu avec une 

 scrupuleuse attention le Rapport (I) composé par M. Duchartre. 

 Dans ce document, destiné à préciser officiellement l'état des 

 connaissances botaniques en France, et rédigé après de longues 

 et consciencieuses recherches, nous n'avons rien trouvé qui se 

 rapporte à la série de problèmes que nous venons d'indiquer. 



Il nous semble aussi que l'examen auquel nous avons consacré 

 notre temps fournit pour la solution du problème relatif à la 

 nature du fruit une nouvelle méthode, tenant à la fois de 

 l'organogénie et de l'anatomie, mais plus complète et plus sûre 

 que chacun de cesmoyens d'investigation. Elle consiste à prendre 

 l'organe que l'on veut étudier dès les premiers temps de son 

 existence et à en suivre pas à pas les transformations. Il ne s'a- 

 git pas ici seulement des transformations extérieures, mais bien 

 des modifications de structure intime. En un mot, la méthode 

 que nous recommandons et que nous avons cherché à appliquer, 

 consiste à prendre le même organe à différents âges et à en faire 

 l'anatomie aux diverses périodes de son existence. On en conclut 

 les lois de développement de cet organe et on les compare aux 

 lois de développement des autres parties végétales. Cette marche 

 nous a paru éclairer les questions d'origine d'une lumière très- 

 vive. Dans le problème qui nous occupe, plusieurs cas sont pos- 



(1) Rapport sur les progrès de la botanique physiologique. Paris, 4 868, p. 39. 



