STRUCTURE ET DÉVELOPPEMENT DU FRUIT. IftS 



diculaire formé par la réunion du calice, de la corolle et de 



l'androcée. 



Notre tâche était évidente d'après ce qui précède. Nous de- 

 vions, dans le fruit adulte, examiner la portion qui enveloppe 

 immédiatement la cavité des graines et chercher à y reconnaître 

 la structure des feuilles carpellaires ; nous devions nous proposer 

 de montrer que la portion extérieure des mêmes fruits est ana- 

 logue à une coupe réceptaculaire parvenue à la maturité. C'est 

 ce que nous avons fait. Mais, on se le rappelle, nous avons à notre 

 disposition une autre méthode: nous avons suivi un certain nom- 

 bre de fruits infères dans leur développement et nous y avons 

 toujours reconnu deux parties: l'une d'elles s'accroît en épaisseur 

 comme les tiges, l'autre se comporte comme un ensemble de 

 carpelles. Aux démonstrations fournies par l'analogie, par l'orga- 

 nogénie et l'anatomie, nous avons ajouté une preuve physiolo- 

 gique. Nous avons mis hors de toute contestation les principes 

 professés par l'immense majorité des savants français. Mais il y a 

 plus : nos conclusions ne s'arrêtent pas aux cas particuliers que 

 nous avons examinés. Ayant montré que les tiges et les feuilles 

 obéissent dans leur développement à des lois différentes, nous 

 fournissons de notre côté aux botanistes le moyen de distinguer 

 à coup sûr ce qui dans un fruit est axile et ce qui est appendicu- 

 laire. Muni des caractères que nous avons signalés, chacun peut 

 prendre un certain nombre de fruits nqn encore complètement 

 étudiés et y faire la part de l'axe et des appendices. Ainsi la 

 méthode générale est trouvée et la solution complète n'est plus 

 qu'une question de recherches spéciales et descriptives. 



Qu'il me soit permis de placer ici une observation à laquelle 

 j'attache un certain prix. On a vu trop souvent l'esprit humain 

 se laisser tromper par les mots et leur attribuer une importance 

 qu'ils n : ont pas réellement. C'est, je crois, ce qui est arrivé dans 

 la question actuelle et ce qui a déterminé la longue faveur dont 

 a joui la théorie axile. Pour les besoins de l'étude on a subdivisé 

 les organes végétaux en deux grands systèmes, le système axile 

 et le système appendiculaire. Jusque-là rien de mieux, cette di- 

 vision est commode et même naturelle dans une certaine me- 



