STRUCTURE ET DÉVELOPPEMENT DU FRUIT. 167 



d'autres encore se comportent comme les feuilles les plus com- 

 plètes, et s'arrêtent à cet état; d'autres enfin continuent leur 

 évolution. Les éléments foliacés subissent des transformations 

 dans leur consistance, en même temps que le nombre peut s'en 

 accroître considérablement. Mais, remarquons-le, des différences 

 d'aspect ne sont pas des différences de nature. Toujours les 

 parties nouvellement formées se trouveront en contact avec le 

 système épidermique interne représentant l'épiderme supérieur 

 de la feuille carpellaire. La même loi de développement se suivra 

 jusqu'au bout. Nous allons pour le prouver entrer dans le détail 

 des faits. 



L'accroissement du fruit se fait par l'intermédiaire d'une 

 zone génératrice, située entre le tissu du fruit, entre le méso- 

 carpe et le système épidermique interne. Les faits que nous 

 allons énoncer ne pourront laisser aucun doute sur la vérité 

 de cette proposition. Mais avant de commencer l'examen des 

 détails anatomiques qui donnent une démonstration rigoureuse 

 de notre principe, il nous semble utile de montrer comment on 

 peut être amené à accepter notre théorie par la seule inspection 

 des fruits. 



Très- fréquemment, ces organes, arrivés à leur complète ma- 

 turité, se divisent en deux lames qui se séparent l'une de l'autre. 

 L'une de ces lames emporte avec elle le réseau fibro-vasculaire, 

 et l'autre n'est formée que par le système épidermique ex- 

 terne (1). Cette séparation a eu lieu, parce que, entre ces deux 

 lames, il existe une couche ou zone, dans laquelle la résistance 

 est moindre que dans le reste du fruit. C'est à peu près ainsi 

 que, dans un grand nombre d'arbres, il est facile de séparer 

 l'écorce du bois. La lame interne n'emporte avec elle aucune 

 portion du mésocarpe ; elle est exclusivement constituée par 

 l'épiderme. Nous avons constaté la même séparation sur îes 

 écailles du Marronnier d'Inde, le calyce de l'OEillet, les sépales 

 de la Pivoine et la corolle du Paulownia. 



Si l'on examine, à un instant convenable, un fruit drupacé, 



(1) Nicotiana, Catalpa. 



