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Toujours les ovules sont nus et les plantes gymnospermes- 

 Mais ce n'est jamais la bractée insérée sur l'axe du bourgeon 

 femelle ou bractée de premier ordre qui porte les ovules, et cette 

 circonstance établit une différence essentielle entre les Conifères 

 et les Cycadées qui, elles aussi, sont gymnospermes, mais d'une 

 tout autre manière. Les ovules des Conifères sont toujours portés 

 sur la face dorsale (1) de la première et unique feuille d'un ra- 

 meau axillaire qui s'éteint en la produisant ; cette feuille con- 

 stitue un carpelle ouvert et forme à elle seule la fleur femelle 

 tout entière ; elle est toujours inverse, c'est-à-dire diamétrale- 

 ment opposée à la feuille-mère sur le rameau, de sorte que la 

 bractée-mère et la bractée ovulifère se regardent, et sont en con- 

 tact par leurs faces de même nom. Voilà le type général. 



Le rameau axillaire ainsi réduit à sa première feuille est le 

 plus souvent de seconde, mais quelquefois aussi de troisième 

 et même de quatrième génération. 



La feuille carpellaire porte les ovules tantôt à sa base, tantôt 

 en son milieu, tantôt vers son sommet, et les corps reproduc- 

 teurs correspondent alors chacun à un lobe de la feuille. Ailleurs 

 les ovules terminent la feuille, chaque moitié du limbe se trans- 

 forme alors en un ovule, ou bien le limbe tout entier se métamor- 

 phose en un seul ovule ; quelquefois le pétiole est très-allongé, 

 mais souvent il est fort court, et la feuille carpellaire se trouve 

 alors transformée tout entière en deux ou en un seul ovule. 



Ici la feuille carpellaire est entièrement distincte de la brac- 

 tée-mère dans toute sa longueur ; là une gaîne de parenchyme 

 réunit les systèmes vasculaires des deux appendices inverses, 

 sur une distance plus ou moins grande, et ils ne sont libres 

 que vers le sommet (2). 



Enfin, le nombre des bractées fertiles de même génération 



(1) Souvenons-nous que c'est aussi sur sa face dorsale que la bractée mâle des 

 Conifères et des Cycadées, produit les loges pollinifères. 



(2) Je ne saurais manquer de rappeler ici que c'est une différence du même ordre 

 qui sépare, chez les Angiospermes, l'ovaire supère des Jacinthes, par exemple, de 

 l'ovaire infère des Atstrœmeria, ou encore l'ovaire infère libre des Spiraeacées de 

 l'ovrire infère adhérent des Pomacées. (Voyez, Recherches sur la structure du pistil, 

 loc, cit., p. 186 et 193.) 



