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des diverses théories qui ont cours dans la science sur ce sujet. 

 Toutefois, le mémoire de M. Eichler (Excursus morphologicus 

 de formatione florum gymnospermarum, Ann. des se. nat. /i e sér., 

 t. IX, p. 257, 1863), parce qu'il est le dernier travail d'en- 

 semble publié sur cette question et parce que la théorie proposée 

 par l'auteur a été inspirée par M. A. Braun, mérite une men- 

 tion particulière. 



M. Eichler, sans en donner toutefois de preuves plus déci- 

 sives que celles qui ont jusqu'à présent été apportées en faveur 

 de cette opinion, admet que les ovules des Conifères sont nus. 

 La gymnospermie une fois posée en principe, l'auteur voit 

 trois manières à priori d'expliquer la structure de la fleur, trois 

 conjectures possibles : cet ovule nu est ou un lobe de feuille, ou 

 une feuille entière, ou le sommet d'un axe. Il essaye tour à tour 

 ces trois hypothèses, et non-seulement il donne la préférence à 

 celle qui le conduit, pour tous les types, àl'explication qui lui paraît 

 le plus conforme à la nature, mais il la regarde par cela seul 

 comme étant l'expression de la vérité. On voit tout d'abord com- 

 bien cette méthode d'investigation à priori est peu scientifique. Il 

 ne s'agit pas, en effet, de deviner comment les choses seraient, 

 dans telle ou telle hypothèse, mais de savoir comment elles sont 

 en réalité. Aussi, ne faut-il pas s'étonner si cette marche conduit 

 l'auteur à une opinion diamétralement opposée à celle que dé- 

 montre l'observation anatomique. 



M. Eichler essaye, en effet, la première hypothèse, mais sans 

 réussir à expliquer par elle tous les types, parce qu'il commet 

 deux erreurs principales: 4° en regardant comme simple les 

 écailles du cône des Cupressinées et des Araucariées; 2" en 

 admettant avec tous les autres botanistes que l'ovule du Ginkgo, 

 et celui des Taxus et des Torreya, est la terminaison du rameau. 

 Il la rejette donc, et passant rapidement sur la seconde hypothèse, 

 il soumet la troisième à la même série d'épreuves. Partant de 

 ce principe que l'ovule des Taxus, Torreya et Ginkgo est le 

 sommet même de l'axe, principe que nous avons reconnu 

 inexact, M. Eichler cherche s'il n'en est pas ainsi dans tous les 

 autres genres. La chose lui paraît évidente dans tous les genres 



