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Encore gymnospermes quant à la fécondation, puisque le rap- 

 port de l'ovule et du pollen y est direct, mais déjà angiospermes 

 quant à la formation de la graine, puisque l'ovule fécondé y 

 subit ses transformations à l'intérieur d'une cavité close (1) 

 propre à chaque fleur, et formée par le reploiement de la feuille 

 sur laquelle il est inséré et dont il est une dépendance, les Gné- 

 tacées se sont arrêtées à mi-chemin dans la voie du perfection- 

 nement organique ; elles forment l'anneau qui réunit les Coni- 

 fères, et par elles les Gycadées aux autres Phanérogames. 



EXPLICATION DES FIGURES. 



PLANCHE 13. 

 CYCADÉES. 



Cijcas circinalis. 



Fig. 1. La section transversale de l'écaillé femelle au point où elle s'insère sur l'axe, 

 montre deux faisceaux rapprochés et en voie de bifurcation ; ils proviennent d'un 

 seul faisceau foliaire qui s'est dédoublé en traversant le parenchyme cortical; l'arc 

 libérien inférieur est assez mince, le système ligneux supérieur est au contraire Irès- 

 développé ; il contient une masse de larges vaisseaux imparfaits disposés en séries 

 rayonnantes, terminée par un groupe de trachées qui forme la pointe supérieure 

 du faisceau. 



ferai remarquer que ces deux organes sont loin de se correspondre, comme ce raisonne- 

 ment le suppose. Dans la fleur mâle, en effet, les et aminés sont entourées d'une paire 

 de bractées connées dans leur partie inférieure, l'une superposée à la bractée mère, 

 l'autre diamétralement opposée ; c'est un périanthe. Dans la fleur femelle au con- 

 traire, la bractée postérieure seule se développe, l'antérieure avorte, et le sac est 

 formé d'une seule feuille. L'argument nous paraît donc perdre toute sa valeur. 



(1) Nous avons déjà dit que dans les Conifères dignes de ce nom, il est réalisé par 

 voie indirecte, c'est-à-dire par la soudure des carpelles, soit entre eux d'une fleur à 

 l'autre (Pins), soit latéralement entre eux, et au-dessus avec les bractées mères de 

 feuilles supérieures (Séquoia), une cavité close à l'abri de laquelle les ovules provenant 

 de celte fleur, accomplissent leur développement et qui s'ouvre plus tard de diverses 

 manières pour laisser échapper les graines ; ceci indique déjà un perfectionnement 

 organique, par rapport à ces Conilères où les ovules mûrissent exposés directement aux 

 influences extérieures : Ginkgo, Tuxus,Podocnrpus, etc. Il semble donc que les types les 

 plus dégradés, ou si l'on veut, les plus simples de la famille des Conifères, comme aussi 

 les plus rarement représentés dans la nature actuelle (10 genres comprenant 80 espèces), 

 sont les Torreya, Taxus, Podocarpus, Ginkgo, etc., et que les types les plus perfec- 

 tionnés, comme aussi les plus nombreux dans la nature actuelle (28 genres compre- 

 nant 215 espèces) sont les Abiétinées, Cupressinées, Sequoiées et Araucariées, 



