GAZ QUE DÉGAGENT LES PLANTES SUBMERGÉES. 307 



A la lumière directe du soleil 100 



A la lumière jaune 79 



A la lumière rouge 66 



A la lumière bleue 37 



Hunt, en variant l'expérience et en cherchant à étudier l'action 

 directe des rayons lumineux du prisme, a bien obtenu un résul- 

 tat qui paraît en contradiction avec les précédents; les plantes 

 qu'il exposa à la lumière jaune périrent rapidement et lente- 

 ment à la lumière verte, elles ne prospérèrent qu'à la lumière 

 rouge et à la lumière bleue. Il est probable que des conditions 

 inégalement défavorables de végétation auxquelles la couleur de 

 la lumière n'avait point de part, ont produit ce résultat inat- 

 tendu et qui n'est pas seulement en opposition avec ceux qu'a 

 obtenus Hunt à l'aide d'écrans colorés, mais encore avec les ob- 

 servations faites par Gardner à la lumière directe du prisme. Les 

 expériences dues à ce dernier observateur paraissent mériter 

 toute confiance, elles furent faites en Virginie dans des condi- 

 tions particulièrement favorables durant une saison remarqua- 

 blement belle, du 6 juillet au 1 er octobre 1843 (1). Il exposa aux 

 rayons, différemment réfractés, du prisme de jeunes plantes 

 étiolées (surtout des navets), longues de 5 à 7 centimètres, et il 

 reconnut que c'est sous l'action des rayons jaunes et des rayons 

 voisins que le verdissement est le plus rapide et le plus intense. 

 Ainsi dans une de ses expériences, le verdissement a été produit 

 par les rayons jaunes en trois heures et demie, par les rayons 

 orangés en quatre heures et demie, par les rayons verts en six 

 heures. Au bout de dix-sept heures et demie, les rayons bleus 

 n'avaient produit encore qu'une couleur verte d'une nuance 

 beaucoup plus faible. 



Cette expérience est d'une importance capitale, elle montre 

 que l'action maximum des rayons solaires sur le verdissement 

 de la chlorophylle ne correspond ni au maximum de chaleur qui 

 est placé à l'extrémité du rouge, ni au maximum d'action chi- 

 mique qui est à l'autre extrémité du spectre; ce qui permit à 



(1) Gardner, Philosoph. Magaz., janv. 1844, et Bibl. univ. de Genève, t. XLIX, 

 p. 376, 



