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vapeur émanant du phosphore à la température ordinaire de 

 l'atmosphère, ni par la vapeur d'acide hypophosphorique. La 

 combustion lente du phosphore doit donc fournir un indice 

 certain, instantané, du fait de la décomposition du gaz acide 

 carbonique par les parties vertes des végétaux, puisque la lueur 

 et la fumée qui l'accompagnent mettent en évidence l'appari- 

 tion de la plus minime quantité d'oxygène dans un milieu gazeux 

 formé d'acide carbonique et d'hydrogène. 



On trouve dans mon Mémoire les précautions, très-simples 

 d'ailleurs, qu'il convient de prendre pour éviter ce que l'on 

 pourrait appeler « une fausse lueur phosphorique » , parce que 

 cette lumière, toujours extrêmement fugace, n'est pas causée par 

 l'oxygène que la plante aurait élaboré. 



Les indices que fournit la combustion lente du phosphore 

 m'ont permis de combler quelques lacunes dans l'étude des 

 fonctions des feuilles; je me bornerai à rappeler ici les questions 

 que j'ai cherché à résoudre. 



Les feuilles décomposent-elles du gaz acide carbonique en l'ab- 

 sence de la lumière? 



Deux expériences faites, l'une à la température de 18 degrés, 

 l'autre à la température de 86 degrés, m'autorisent à conclure 

 que, dans une obscurité absolue, les feuilles ne décomposent 

 pas le gaz acide Carbonique; ou, pour rester dans la stricte in- 

 terprétation des faits, qu'il n'y a pas eu, à l'obscurité, d'oxygène 

 ajouté au mélange gazeux. On comprend, en effet, que si l'oxy- 

 gène résultant de la dissociation de l'acide carbonique restait 

 engagé dans la cellule végétale, s'il ne se mêlait pas à l'atmo- 

 sphère ambiante, la décomposition de l'acide carbonique par la 

 feuille passerait inaperçue, malgré la présence du phosphore. 



Les feuilles décomj>osent-elles du gaz acide carbonique à une 

 lumière diffuse Irès-affaiblie ? 



D'après de Saussure : « Dans des appareils exposés à l'ombre, 

 la plus petite dose d'acide carbonique ajoutée à l'air commun est 

 nuisible à la végétation. Des plantes sont mortes, dès le sixième 

 jour, dans une atmosphère contenant le quart de son volume de 

 gaz acide carbonique ; elles se sont soutenues à la même exposi- 



