SUR LES FONCTIONS DES FEUILLES. 337 



dont la couleur tire sur le jaune en dégagent très-peu (1); Sen- 

 nebier s'est borné à signaler un dégagement de gaz sans consta- 

 ter, dans ce gaz, la présence de l'oxygène. 



D'après des expériences nombreuses, les feuilles séminales, 

 les feuilles naissantes d'une teinte répondant au jaune vert 

 1 rabattu à ^ de noir des cercles chromatiques de M. Chevreul, 

 décomposeraient du gaz acide carbonique, tout en continuant à 

 former avec le carbone qui entre dans leur constitution un certain 

 volume du même gaz; cette dernière fonction empêcherait 

 l'oxygène mis en liberté de s'accumuler dans l'atmosphère con- 

 finée. 



Les feuilles venues dans l'obscurité décomposent-elles immédia- 

 tement l'acide carbonique lorsqu'elles sont placées à la lumière? 



Les résultats obtenus avec des feuilles naissantes ayant à peine 

 une nuance verte conduisaient à rechercher si des feuilles abso- 

 lument dépourvues de chlorophylle, parce qu'elles se sont déve- 

 loppées dans un lieu obscur, dissocient l'acide carbonique. 



J'ai montré, dans un travail spécial, que la durée de l'exis- 

 tence d'une plante venue à l'obscurité est subordonnée au poids 

 des matières nutritives qui entourent l'embryon dans la graine ; 

 ces feuilles en l'absence de la lumière ne fonctionnent pas comme 

 appareils réducteurs; constamment elles émettent de l'acide 

 carbonique; c'est une véritable combustion respiratoire accom- 

 pagnée d'un dégagement de chaleur. La plante se comporte 

 alors comme un animal d'un ordre inférieur. Lorsque ces feuilles 

 étiolées sont placées à la lumière dans de l'air atmosphérique, 

 elles continuent d'abord à produire du gaz acide carbonique, 

 mais bientôt elles prennent une teinte de vert dont l'intensité 

 augmente graduellement ; une fois colorées, elles fonctionnent 

 comme les feuilles développées dans les conditions normales. 



La matière colorante, la chlorophylle, enveloppe les granules 

 établis dans les cellules. Celle qui apparaît dans la circonstance 

 que je viens d'indiquer est-elle l'effet ou la cause de la décom- 

 position de l'acide carbonique? Il est bien vrai qu'une feuille 



(1) Semiebier, Mémoire pliysicochimique, t. 1, p, 109. 



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