SUR LES FONCTIONS DES FEUILLES. 339 



nuance verte. Sur les deux faces : jaune vert 2 rabattu à ~ de 

 noir. 



Cette coloration, ou si l'on veut l'apparition d'une notable 

 quantité de chlorophylle, avait eu lieu, k la lumière diffuse, en 

 six à sept jours, la température s'étant maintenue entre 22 et 

 26 degrés. 



ïl restait à rechercher quelle serait la nuance de vert à la- 

 quelle la feuille commencerait à décomposer le gaz acide carbo- 

 nique. 



Voici les résultats constatés. 



La teinte des feuilles étant jaune 1 non rabattu, il n'y a pas eu 

 décomposition d'acide carbonique ; 



La teinte des feuilles étant devenue jaune-vert 1 non ra- 

 battu, il y a eu un faible indice de la décomposition de l'acide 

 carbonique. 



En conclurai -je qu'au-dessous de cette teinte, c'est-à-dire 

 plus vers le jaune, ces feuilles n'opèrent pas cette décomposi- 

 tion ? Je conclurai tout le contraire. En effet, je crois qu'aussitôt 

 qu'il y a présence de chlorophylle, quelque minime qu'en soit la 

 proportion (et elle ne paraît exister dans l'organisme végétal 

 qu'en quantité impondérable), la feuille, aussi faiblement colorée 

 qu'on la suppose, possède la faculté décomposante. Je fonde mon 

 opinion sur ce fait incontestable, que, si une plante dans l'obs- 

 curité, dans un sol absolument stérile, dépourvu de toute sub- 

 stance saline, diminue constamment de poids, son poids aug- 

 mente certainement aussitôt qu'elle est placée à la lumière. Or 

 une feuille n'augmente de poids qu'en fixant du carbone et les 

 éléments de l'eau, et la fixation du carbone implique nécessaire- 

 ment la décomposition de l'acide carbonique. 



Mais pour rester dans les limites tracées par l'observation en 

 ce qui concerne le Maïs, cette décomposition ne devient mani- 

 feste qu'alors que la feuille a pris la teinte jaune vert 1 non 

 rabattu . 



Il semble ressortir de ces expériences que la décomposition 

 de l'acide carbonique commence à la lumière, aussitôt après la 

 création de la chlorophylle, bien qu'elle ne soit perceptible que 



