QUELQUES RECHERCHES 
LA RESPIRATION DES PLANTES 
Far PERS. A. MAAN HA et À. de WOEKONME. 
Ingenhousz a peut-être élé le premier à reconnaitre dans 
les feuilles vertes l'existence normale d’un phénomène d’oxyda- 
tion ; mais c’est à Théodore de Saussure que nous devons ici, 
comme dansla majeure partie des questions qui occupent encore 
aujourd’hui l'esprit des phystologistes, la description plus précise 
de ce phénomène. C'est encore au même savant que nous de- 
vons, comme on le sait, la connaissance plus approfondie des 
lois fondamentales d’un travail opposé, celui. de la réduction 
de l'acide carbonique par les plantes vertes, avee absorption de 
carbone et émission d'oxygène. Néanmoins ce n’est que de nos 
jours, grâce aux recherches de MM. Garreau, Boussingault (1), 
el plus récemment à celles de MM. Dehérain et Moissan (2), 
qu'on est parvenu généralement à reconnaître dans toute plante 
deux forces antagonistes, «tendant, comme dit M. Boussin- 
gault, une à lui soustraire, l’autre à lui fournir de la matière, 
et, selon que l’une de ces forces dominera l’autre, le poids de 
la plante diminuera où augmentera ». Pendant longtemps les 
physiologistes se sont principalement occupés à déterminer les 
lois de l’une de ces forces, celle de la décomposition de l'acide 
carbonique, en laissant comparativement dans l'oubli celle de 
l'absorption de l'oxygène : c'est ainsi probablement que s’est 
formée, même daus le public éclairé, l'opinion que les plantes, 
absorbant l'acide carbonique et rendant l'oxygène, présentent 
(1) Agronomie, chimie agricole el physiologie, 1868, p. 246. 
(2) Annales des sciences naturelles, 3° série, Bor., t, XIX, p. 321, 
6° séric, Bor. T. 1 (Cahier n° 4:. 4 16 
