RECHERCHES SUR LA RESPIRATION DES PLANTES. 243 
d'oxygène, tantôt dans celui d'absorption de l'acide carbonique. 
Nous désignerons done par respiration uniquement l'acte de 
l'absorption de l’oxygène de l'atmosphère, accompagné d’une 
émission relative d'acide carbonique. 
Comme'nous venons de le dire, la respiration, quoique plus 
générale, plus indispensable, partout où il y a croissance, c'est- 
à-dire augmentation de volume (quand même 1l y aurait dimi- 
nution du poids de la substance desséchée), n'a été que peu 
éludiée relativement à lassimilation. Ainsi, les rapports qui 
existent entre la respiration et les agents extérieurs, tels que la 
chaleur, la lumière, le changement de température, etc., n’ont 
pas été jusqu'a présent l’objet d’une étude spéciale ; il n'existe 
à ce sujet que des indications fort rares, restreintes et peu pré- 
cises (1). Nous savons, par exemple, que les plantes respirent 
continuellement; qu’elles respirent la nuit comme le jour ; que 
l'assimilation dans des conditions favorables, et à une lumière 
suffisamment intense, surpasse de beaucoup la respiration, etc. : 
mais nous ne savons pas si la lumière n’a pas une influence 
directe sur la respiration; si les différents rayons lumineux 
agissent ici également, où sont en général dépourvus de toute 
action ; si, malgré la plus grande force de croissance que pré- 
sentent presque toutes les plantes dans l’obscurité (les autres 
conditions d’ailleurs égales), l'intensité de la respiration reste 
stationnaire, ou bien si cette dernière est en rapport avec 
l'accroissement en lonqueur de la plante, etc. 
Toutes ces questions et bien d’autres encore nous ont paru 
d'un grand intérêt physiologique, et nous avons cherché à en 
déterminer quelques-unes. Nous présentons 1c1 d’une manière 
succinele les résultats d’une longue série d'expériences qui, 
nous en prévenons, avalent principalement pour but de fonder 
une méthode simple et cependant précise, qui permit d'étudier 
l'influence des agents extérieurs sur la respiration des plantes 
dans de courtes durées. 
(4) M. Garreau, M. Boehm, MM. Dehérain et Moissan ont reconnu que la respira- 
tion était singulierement activée par l'élévation de la température. Voyez Annales des 
sciences nalurelles, 5° série, & NIX, p, 329, le tableau IV du mémoire de MM, Dehé- 
rain et Moissan:- (Réd.) 
