SUR LA LÉGÉRETÉ SPÉCIFIQUE DES GRAINES. J09 
graines en question se rangent donc sous ce rapport en trois 
catégortes distinctes. 
Dans la première, c’est-à-dire quand la graine doit sa légèreté 
au tégument, la chose peut avoir lieu de deux manières diffé- 
rentes. Ou bien le tégument se sépare pendant la dessiccation 
en deux couches isolées l’une de l’autre par de l'air, la couche 
externe enveloppant à distance le reste de la graine, comme d’un 
sac trop large ; ce sac enlevé, la graine tombe au fond de l’eau. 
C'est le cas des iris (Zris pallens, sibirica, stenogyna, etc.). 
Ou bien, tout en demeurant continu dans son épaisseur, le tégu- 
ment est formé, dans sa zone externe tout au moins, de cellules 
pleines d'air ou qui laissent entre elles des lacunes aérifères ; 
son tissu est alors beaucoup plus léger que l'eau, et, pour peu 
que l’amande n’ait pas par elle-même une forte densité, la graine 
flotte. Il en est ainsi dans plusieurs Cucurbitacées (Cucumis 
Melo, Benincasa cerifera), tandis que chez d'autres plantes de 
la même famille, l'amande l'emporte et la graine tombe au fond 
(Echalium Elaterüun). À cet exemple on peut en ajouter plu- 
sieurs autres, auxquels la même explication convient : les graines 
d'Arisiolochia rotunda, dont le tégument a sa zone externe 
composée de cellules élégamment réticulées et pleines d'air, 
les graines de Fritillaria imperialis, de Moringa, ete. K en est 
de même encore des graines de Pinus, Abres, Larix, citées 
par Schübler et Renz; de Ginkgo et d'Asphodelus, observées 
par M. Maruns; de Mawrandia ei de Phormium, signalées par 
M. Thuret (1). 
Dans la seconde eatégorie de plantes, le tégument est plus 
dense que l’eau, et c’est l’amande qui est plus légère et qui fait 
Hotter la graine. !l en est ainsi dans certaines Euphorbes (Æ'. La- 
thyris) (2), et surtout dans le Ricin (22. communis, R. inernus), 
(4) Tout en me référant principalement au travail de Schuüubler et Rens, je ne 
péglige pas, bien qu'elles aient un autre objet, les indications fournies par les 
recherches de M. Martins, Expériences sur la vitalité des graines flottant à la surface 
de la mer (Bull. de la Soc. bot., 4857, t. IV, p. 324), et de M. Thuret, Expériences 
sur les graines qui flottent dans l’eau de mer (Arch. des sc. de la Bibl, univ. de 
Genève, juillet 1873, p. 179). 
(2) Chez d’autres Euphorbes, les graines vont au fond de Peau, 
6 série, Ror, T, [ (Cahier n° 6). 5 
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où 
