ANATOMlE DES GNÉTACÉES ET DES CONIFÈRES. 15 



Très-souvent, à un âge avancé, la partie libérienne de ces fais- 

 ceaux est tellement atrophiée, qu'elle n'est presque plus visible. 

 On ne trouve pas de gaîne protectrice autour des faisceaux des- 

 cendants. 



Quant au trajet des faisceaux descendants, on les voit partir 

 de la partie inférieure du système des faisceaux médians, avec 

 lesquels ils s'anastomosent peut-être (1) ; ils se recourbent vers 

 la partie inférieure de la tige, se divisent en plusieurs branches 

 grêles composées exclusivement de cellules ligneuses courtes et 

 de fibres aréolées, qui communiquent largement ensemble. 

 Arrivées dans le voisinage de l'épiderme, toutes les branches 

 s'anastomosent entre elles et avec les branches terminales des 

 faisceaux voisins, formant ainsi un lacis inextricable. 



Quels sont les rapports des faisceaux descendants avec les fais 

 ceaux primitifs de la tige? L'échantillon unique que j'ai étudié 

 ne m'a pas permis de résoudre cette question. 



Structure de la feuille; faisceaux médians. — La feuille se 

 compose d'un certain nombre de faisceaux vasculo-libériens 

 parallèles entre eux, entourés de toutes parts par un paren- 

 chyme dont les cellules sont gorgées de chlorophylle ; le tout est 

 recouvert d'une couche de cellules épidermiques. 



Les faisceaux parallèles que nous trouvons dans la feuille par- 

 tent du centre de la tige, où ils forment le système des faisceaux 

 médians; ils sont horizontaux; ils traversent les zones cambiales 

 qui bordent les gouttières cotylédonaires, et présentent en ce 

 point un point d'accroissement intercalaire; delà les faisceaux 

 entrent dans la feuille (*2). Chacun de ces faisceaux se compose 

 (fig. 1, pi. 2) d'un certain nombre de grosses trachées, dont les 

 spirales, très-volumineuses, ne contiennent pas de canalicules; 



(1) Le professeur J. Sachs, dans son Lehrbuch der Botanik, regarde les faisceaux des- 

 cendants comme des ramifications des faisceaux horizontaux; mais ce n'est là qu'une 

 hypothèse qui ne repose d'ailleurs sur aucune observation. (Voj. la traduction française 

 de cet ouvrage, p. 571.) 



(2) Jamais, dans la région de leur parcours que j'ai pu étudier, je n'ai vu ces faisceaux 

 se diviser ni former d'anastomoses. 



