GRAINES FOSSILES TROUVÉES A L'ÉTAT SILICIFIÉ. "239 



Toutes ces graines, lorsqu'on peut les étudier à l'état complet, 

 nous montrent, comme je l'ai déjà dit, une base qui correspond 

 à la chalaze, et un sommet opposé où se trouve le micropyle. 

 Par des coupes bien dirigées dans l'axe de la graine, on voit sou- 

 vent très-distinctement le faisceau vasculaire, formé de petites 

 trachées ou vaisseaux rayés, qui traverse le lesta, et va s'épanouir 

 dans le disque de la chalaze ; ce faisceau donne souvent nais- 

 sance à des faisceaux vasculaires secondaires qui se portent dans 

 les parties extérieures du testa, et y affectent des dispositions 

 diverses suivant les genres qu'on examine. 



A l'autre extrémité, le micropyle se présente tantôt comme 

 un canal oblitéré entouré d'un tissu un peu différent de celui du 

 reste du testa, mais ne faisant pas saillie au dehors ; tantôt, dans 

 d'autres genres, le micropyle se prolonge à l'extérieur en une 

 sorte de bec ou de colonne traversé par un canal encore ouvert 

 dans la graine adulte, et dans lequel j'ai aperçu, dans un ou deux 

 cas, des grains de pollen qui s'y étaient engagés. 



Celles de ces graines dont je n'ai pas vu les extrémités res- 

 semblent tellement, dans ce qu'on peut en étudier, à d'autres 

 graines plus complètes, qu'on ne peut pas douter que toutes 

 n'appartiennent au même type, et ne se rattachent ainsi aux 

 Cycadées et aux Conifères, tout en présentant des formes abso- 

 lument étrangères aux genres actuellement existants. 



La structure intérieure de ces graines ne peut malheureuse- 

 ment pas être tracée d'une manière aussi complète qu'on pour- 

 rait le désirer, la plus grande partie des tissus qui occupaient 

 l'intérieur de la cavité du testa ayant été détruite, soit par une 

 longue macération dans l'eau ou dans un sol humide, soit par 

 l'action du liquide qui a déterminé la siliciflcation de ces organes. 



Toutes les parties de la graine qui sont constituées par un 

 tissu cellulaire délicat et peu résistant, rempli de matières amy- 

 lacées, albumineuses ou oléagineuses, comme l'embryon et le 

 périsperme, ont été détruites : il n'en reste plus que les mem- 

 branes plus résistantes qui les limitaient ; la place occupée par 

 le reste du tissu est remplie de silice amorphe, ou bien présente 

 des cavités tapissées de cristaux de quartz, comme de vraies 



