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plante' provienne des crêts coralliens du Jura ou des rochers 

 granitiques du Saint-Gothard. Cependant la croyance à l'action 

 chimique du terrain s'empare d'autant plus volontiers de notre 

 esprit, que la pratique agricole fournit de nouveaux arguments 

 en faveur de cette manière de voir. Sur le granité et les schistes 

 cristallins, on ne peut cultiver les céréales avec profit qu'après 

 avoir fourni à la terre, par l'opération du chaulage, la quantité 

 de calcaire dont elles ont besoin. Au contraire, le Châtaignier, le 

 Seigle, le Sarrasin s'accommodent du plus maigre sol siliceux. 

 Sur toute espèce de roche, la couche arable s'épuise rapidement, 

 et ne peut être exploitée, d'une manière permanente, qu'à l'aide 

 d'assolements ou d'amendements, qui donnent aux principes 

 chimiques indispensables le temps de se reconstituer peu à peu 

 ou qui les introduisent directement dans le sol. On connaît 

 aussi toute une catégorie de plantes qui ne prospèrent qu'au 

 pied des murs et dans le voisinage des fumiers, et qui recher- 

 chent évidemment les sels ammoniacaux dont les stations de 

 ce genre sont imprégnées. 



Cependant, quoique la plupart des auteurs accordent à la na- 

 ture chimique du terrain une influence prépondérante et sou- 

 vent exclusive, il y a nombre de dissidents. Mon intention n'étant 

 pas de traiter le sujet ex professo, je me dispenserai d'énumé- 

 rer les théories plus ou moins ingénieuses émises à différentes 

 époques, et de passer en revue les travaux des botanistes qui ont 

 écrit sur la matière. Qu'il me suffise de rappeler que ces derniers 

 appartiennent à deux écoles diamétralement opposées : les uns 

 admettant l'influence chimique prépondérante ; les autres soute- 

 nant que le sol agit principalement en raison de son état physique 

 et de son mode mécanique de désagrégation. 



Le plus célèbre des champions de l'influence physique est cer- 

 tainement Jules Thurmann. Le premier il formula une théorie 

 nette et précise, s'adaptant à toutes les éventualités, se prê- 

 tant à toutes les exigences. Aussi son livre (1) eut-il un grand 



(1) Essai dephytostatique appliquée ù la chaîne du Jura et aux contrées voisines, ctc, 

 2 vol, ia-8°. Berne, 1849. 



