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il est. absolument certain que, sans la présence du sel, les ro- 

 chers, les pelouses, les sables, les vases maritimes, offriraient 

 à la végétation terrestre des stations identiques à celles qu'elle 

 occupe dans l'intérieur des continents. J'ajouterai que les plan- 

 tes indifférentes pour le chlorure de sodium sont fort rares. On 

 peut à peine en citer une cinquantaine qui s'aventurent dans la 

 zone accessible à l'eau salée. Encore ne le font-elles pas impu- 

 nément. Si quelques-unes, telles que Glauchim luteum, Silène 

 Otites, Tribulus ierrestris, Eryngium campestre, ne subissent 

 aucune transformation, la plupart se distinguent, au premier 

 abord, par une taille plus rabougrie, une teinte plus glauque, 

 des feuilles plus charnues, etc. La répulsion est donc ici bien 

 manifeste (1). 



Celle que le calcaire exerce sur les plantes de la silice est aussi 

 manifeste et aussi énergique. On les voit éviter le carbonate de 

 chaux avec la circonspection que mettent les plantes terrestres 

 à fuir le sol marin. Si les faits de contraste peuvent être expli- 

 qués quelquefois par l'hypothèse de la préférence de toutes ces 

 espèces pour la silice, certains exemples mentionnés ci-dessus 



qui parvient jusqu'aux racines des plantes, en s'infiltrant dans un sol toujours riche 

 en acide carbonique, leurs eaux sa distinguent au premier abord de celles du granité 

 par leur saveur fade et par leurs fâcheuses propriétés, qui en restreignent beaucoup 

 les usages économiques. Toutes celles où le calcaire est en excès l'abandonnent, dès 

 qu'elles arrivent à l'extérieur, sous la forme de stalactites et de concrétions diverses: 

 c'est ainsi que le chenal du célèbre aqueduc du pont du Gard se trouve incrusté d'une 

 stalagmite cristalline dont l'épaisseur atteint 6 décimètres en certains endroits. 



(1) Il résulte des travaux de M. Peligot sur la répartition des alcalis dans les végé- 

 taux {Comptes rendus hebdomadaires de ï 'Académie des sciences , 1869, t. LXIX, p. 1269, 

 et 1871, t. LXXIII, p. 1072), qu'un très-petit nombre des plantes de la flore terrestre 

 peuvent tolérer une quantité de soude, variable pour chaque espèce, mais toujours 

 extrêmement faible en comparaison de celle qu'absorbent les plantes maritimes. Dans 

 les terrains salés qu'on livre à la culture, les végétaux terrestres dépérissent, sans 

 absorber de chlorure de sodium; et ces terrains ne deviennent productifs qu'après 

 avoir été dessalés par les pluies. La pomme de terre et les rares espèces qu'on peut 

 cultiver dans les sables maritimes ne contiennent jamais de soude. Ces faits prouvent 

 d'abord l'antipathie de la flore terrestre pour le sel marin, et ensuite la merveilleuse 

 facilité que possèdent les plantes de choisir dans le sol, au milieu d'éléments très- 

 divers, les matières qui leur conviennent, sans se laisser tenter par celles qui ne leur 

 conviennent pas. 



