DÉVELOPPEMENT DE L’OVULE ET DE LA GRAINE. 69 
mamelons étudiés dans l’âge précédent : les cellules de la masse 
nucellaire ont augmenté de volume et de nombre, leur forme est 
polyédrique et non plus sphéroïdale. Enfin, des cellules dé- 
primées à la façon de celles de l’épiderme se montrent à la péri- 
phérie et limitent ainsi l’ovule. 
L’ovule continue à se recourber, et pourtant le micropyle 
laisse encore passer une notable portion du nucelle (1), tandis 
que dans diverses Scrofularinées le micropyle est presque en- 
tièrement fermé, alors que l’ovule indique à peine son mouve- 
ment curviligne. Cependant les progrès du développement de 
l’enveloppe amènent bientôt celle-ci au niveau de l’extrémité 
nucellaire qu’elle dépasse même, déterminant ainsi le rappro- 
chement des bords de l’ouverture micropylaire. 
Un curieux phénomène s’opère aussi vers ce moment : les 
placentas du Nicotiana portent, comme on sait, un très-grand 
nombre d’ovules, et l’on pourrait supposer que la quantité des 
graines correspondra à celle des ovules ; il n’en est cependant 
rien. Dans le premier âge, la masse placentaire était entièrement 
garnie par les mamelons ovulaires ; or ceux-ci croissant en vo- 
lume, sans que les placentas s’étendent en proportion, ne sau- 
raient donc se développer tous également et librement ; aussi 
remarque-t-on chez plusieurs d’entre eux un arrêt complet de 
développement, et n’est-il pas rare de trouver à leur place la 
petite fossette qui les logeait et qui est ainsi restée le seul indice 
de leur existence éphémère. J’ai rencontré très-souvent cet état 
dans les ovaires que j’ai disséqués, et je crois utile de le signa- 
ler en résumant, comme je le fais ici, les principales particu- 
larités de la vie de l’ovule. 
En examinant celui-ci, vers la période de son développement 
où nous sommes arrivés, on constate la formation d’un rudiment 
de sac embryonnaire, lequel apparaît comme une tache grisâtre 
vers le centre de l’ovule ; il est alors elliptique (2). Les progrès 
de son développement s’accentuent rapidement, et, lors de l’épa- 
nouissement de la fleur, il est complètement organisé. 
(1) PI. â, fig. 21. 
(2) Pt. U , %. 25. 
