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des plantes de Montpellier, un Bambou ( Bambusa rnitis ) qui 
croissait d’un centimètre par heure au mois de juillet. Un pareil 
accroissement doit coïncider avec la fixation d’une quantité con- 
sidérable de carbone. 
Ici se présente, il est vrai, une question importante. L’air 
est-il la source unique où les plantes, dans l’état normal, puisent 
leur acide carbonique? Les racines ne pourraient-elles pas leur 
en envoyer une notable proportion puisée dans le sol, l’air 
confiné dans la terre superficielle en contenant une quantité 
assez grande? Dans des recherches déjà anciennes, mais que je 
n’ai pas encore publiées, sur l’absorption des bicarbonates par 
les plantes dans les eaux naturelles, je me suis assuré que la 
proportion de ces corps absorbés par le végétal est très-faible 
par rapport au développement de la plante, et que, de plus, les 
racines, même pendant le jour, exhalent de l’acide carbonique. 
M. Corenwinder dit, d’ailleurs, dans le mémoire cité plus haut : 
« Je pense aujourd’hui que les racines des plantes n’ont pas 
» la propriété d’absorber dans le sol l’acide carbonique, ou, au 
» moins, que la quantité qui peut pénétrer par cette voie n’est 
» pas une source abondante de carbone (1). » Il serait évidem- 
ment trop absolu de nier l’introduction de l’acide carbonique 
par les racines, puisque c’est lui qui doit servir de dissolvant 
à la silice, aux phosphates, aux carbonates insolubles qui se 
déposent dans les tissus d’un grand nombre de végétaux ; mais 
il paraît certain que les racines exhalent aussi ce gaz et le ren- 
dent, peut-être avec usure, au sol. Il y aurait ainsi déplacement, 
mais non acquisition de carbone. 
La plupart des physiologistes pensent (pie l’échange de gaz se 
fait par les ostioles connues sous le nom de stomates. 
C’est ainsi que dans sa Physiologie végétale M. Julius Sachs 
attribue aux stomates , ou aux ouvertures analogues, le rôle 
unique dans l’introduction des gaz (2). Il croit démontrer la per- 
(1) Depuis la rédaction de ce travail, M. Cailletet a soumis à l’Académie des sciences 
( Compt . rend., 1872) des expériences tendant à prouver que les racines n’absorbent 
pas l'acide carbonique. 
(2) J. Sachs, Physiologie végétale , p. 275, § 12. 
