DE LA CIRCULATION DES GAZ DANS LES VÉGÉTAUX. 135 
Ces organes étant fermés par la moindre pellicule d’eau, par 
l’obscurité et par bien d’antres causes, la respiration serait, de 
plus, soumise à des intermittences que l’expérience n’a point 
démontrées. 
Enfin, M. Boussingault ayant mis hors de doute que la face 
supérieure de la feuille, dépourvue de stomates, possède une 
activité respiratoire plus grande que celle de là face inférieure, 
et l’observation démontrant, en outre, que les stomates ne sont 
pas ouverts dans les jeunes feuilles qui respirent beaucoup, il 
est absolument nécessaire de chercher ailleurs la cause et l’or- 
gane des échanges de l’acide carbonique et de l’oxvgène, entre 
la plante et l’air atmosphérique. 
Dans la discussion qui précède , nous n’avons voulu que 
mettre en relief le rôle négatif des stomates dans la respiration 
cuticulaire . 
§ 2 . 
DE LA DIALYSE DES GAZ A TRAVERS LA CUTICULE. 
Après avoir exclu les stomates de tout rôle actif dans la res- 
piration de l’acide carbonique, on ne peut qu’être frappé de la 
nécessité, pour les gaz, de traverser la cuticule avant de péné- 
trer dans le parenchyme intérieur. La composition spéciale de 
cette membrane, sa généralité sur toutes les parties vertes, 
même sur les organes dépourvus d’épiderme, sont autant de 
preuves de son importance physiologique jusqu’ici méconnue. 
Bien que considérée seulement comme un vernis protecteur 
destiné à s’opposer aux échanges des gaz et des vapeurs, la 
cuticule n’en a pas moins été, depuis sa découverte par M. Bron- 
gniart, l’objet de nombreuses études. M. Garreau (1) a fait voir 
qu’elle précède la formation de l’épiderme, et il Fa retrouvée 
jusque sur l’ovule (2). Cet observateur a de plus publié quelques 
(1) Nature de la cuticule (Ann. des sc. nat., t. XIJ1, p. 304, et Rech. absorpt. des 
surfaces aériennes des pl. (ibicl., p. 321). 
(2) Dans le rapport qu’il consacre à ce mémoire (concours du prix Bordin, 1871), 
M. Duchartre considère la cuticule comme une simple excrétion de V épiderme. Cette 
