DE LA CIRCULATION DES GAZ DANS LES VÉGÉTAUX. 153 
Si l’on place sur la feuille une cloche pleine d’eau, on peut ne 
recueillir aucune trace de gaz. C’est sans doute ce phénomène, 
dont l’explication, on vient de le voir, est assez simple, qui avait 
fait croire à Delile que l’air sortait par le disque central et 
rentrait par les bords de la feuille dépourvus de stomates (1). 
On peut encore verser avec la main quelques gouttes d’eau au 
centre des feuilles bien développées et complètement aériennes 
qui forment bassin. Les bulles gazeuses s’échappent alors du 
disque, souvent avec un bruit sec comme une petite explosion. 
Mais c’est surtout dans les chaudes journées des mois de 
juillet et d’août que le dégagement gazeux prend les plus fortes 
proportions. Si bon a la force de résister à l’ardeur du soleil, 
on peut voir et entendre les bulles gazeuses qui se dégagent 
des parties immergées, des pétioles des feuilles détruites et qui 
sont restés plongés dans l’eau, des feuilles accidentellement 
immergées et des fissures que les insectes ou les mollusques 
produisent sur toutes les parties de la plante. Le dégagement 
gazeux peut être tel qu’il donne, dans les cuves contenant les 
plantes, l’aspect et le bruit d’un véritable bouillonnement. C’est 
par centaines de litres par minute qu’on pouvait estimer l’air 
qui s’échappait ainsi dans l’intérieur des cuves. Qu’on juge, 
d’après cela, du mouvement gazeux qui devait se produire dans 
toute la plante et par toute sa surface, et cela pendant plusieurs 
heures. 
Delile, nous l’avons vu, pensait que le gaz rejeté ainsi était 
de l’air qui pénétrait par le contour dépourvu de stomates et 
qui s’exhalait par les stomates du disque central. Dutrochet a 
réfuté cette opinion, au nom de la respiration cuticulaire (2). 
Un agrégé de l’école de Montpellier, M. Brousse, a fait sur 
cette prétendue respiration des recherches qui m’ont été 
communiquées par M. Martins, et qui n'ont été produites, je 
crois, que dans l’enseignement oral. M. Brousse pensait que çet 
air exhalé était puisé dans l’eau par les racines. Sous l’influence 
(1) Évidence du mode respiratoire des feuilles de Nelumbium (Compt. rend. , 1841, 
et Ann. sc. nat., 2 e série, t. XVI, p. 328). 
(2) Ann, sc.nat., 2 e série, 1841, t. XVI, p. 332. 
