RESPIRATION DES PLANTES TERRESTRES. 185 
gaz commence aussitôt, tandis que dans la fermentation buty- 
rique il ne commence qu’après une macération de deux à trois 
jours dans l’eau. 
On pourrait penser également que l’acide carbonique est con- 
densé par une cause quelconque dans le corps de la plante ; 
mais le dégagement d’acide carbonique commence immédiate- 
ment, quand on plonge la plante dans le mercure à la pression 
ordinaire. 
Il ne serait pas absolument impossible, quoique ce fût invrai- 
semblable, qu’il y eût dans les plantes terrestres une substance 
qui se transformât au contact du mercure ou des vapeurs mer- 
curielles, et donnât de l’acide carbonique. Mais, quand je plon- 
geais dans le mercure des rameaux desséchés , je n’obtenais pas 
de développement de gaz à la pression ordinaire, et dans le vide 
barométrique, la quantité d’^ir dégagé correspondait au volume 
du rameau. Il en était de même des rameaux tués dans l’eau 
bouillante ou dans la vapeur d’eau. 
Avec ces résultats, on 11e peut plus douter que le phénomène 
en question ne soit une fonction de la vie cellulaire de la plante 
même. 
§ 3. 
Les phénomènes vitaux de tous les organismes se produisent 
aux dépens de forces provenant de l’oxydation de matières orga- 
niques. Les animaux vivant dans l’air ou dans l’eau meurent 
bientôt, quand ces milieux sont privés d’oxygène (1). On sait 
que les plantes terrestres vertes périssent bientôt dans une 
atmosphère privée d’oxygène quand elles sont maintenues à 
l’obscurité, mais qu’elles peuvent continuer de vivre pendant 
longtemps quand elles sont exposées à la lumière. On présume 
que, dans ce dernier cas, elles préparent elles-mêmes l’oxygène 
nécessaire en décomposant l’acide carbonique contenu dans 
leurs méats intercellulaires. 
(1) Pour autant que je sache, il n’existe pas de recherches sur le mode de respira- 
tion des Vers intestinaux, etc. 
