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que tertiaire et jusqu’à la quaternaire, un continent plus ou moins 
vaste se montrait en Océanie ; en s’affaissant au commencement 
de la période géologique que nous traversons, il a dû laisser le 
relief de cette partie du monde à peu près comme nous le voyons 
aujourd’hui, si toutefois nous en sortons les îles volcaniques. » 
Mais il faudrait aussi en sortir les îles madréporiques, et alors 
il ne resterait à peu près rien de la Polynésie. Aussi les géologues, 
dont M. Dana a résumé les idées à cet égard, sont-ils aujour- 
d'hui très-opposés à cette théorie. Sans doute, quand ou par- 
court l’Océanie suivant un même parallèle de latitude, ou est 
frappé par la végétation généralement analogue qu’on rencontre 
sur tous les rivages des îles : végétation que Gaudichaud nom- 
mait littorale océanienne (1). Mais l’aspect change quand on 
pénètre dans l’intérieur des grandes îles, dont les montagnes 
recèlent en général des richesses végétales plus variées, plus ou 
moins propres à quelques-unes d’entre elles. 11 semble par con- 
séquent que la végétation littorale ait été transmise par les cou- 
rants et les vents. C’est un point sur lequel Gaudichaud a spé- 
cialement insisté dans l’ouvrage auquel nous venons de faire allu- 
sion (2). J1 faut lire ce qu’il dit de ces radeaux naturels formés de 
productions végétales enlevées aux rivages de l'Océanie par les 
hautes marées, et qui, réunies par bancs immenses, lui rappe- 
laient les trains de bois que l’on voit sur nos rivières, pour com- 
prendre quelle facilité de diffusion peuvent trouver dans ces 
phénomènes pour ainsi dire périodiques les graines de certains 
végétaux. À une certaine époque on répugnait à donner droit de 
cité dans la science à cette théorie, parce qu’on croyait à l’exis- 
tence de vents et de courants continus et de même sens de chaque 
côté de l’équateur, dans la région océanienne. M. Jouan a déjà 
présenté, dans le mémoire que nous venons de citer, des consi- 
dérations qui restreignent de beaucoup cette croyance, erronée 
dans ce qu’elle a de général et d’absolu ; et les documents dus à 
M. le capitaine de vaisseau Kerhallet, et reproduits par M. de Qua- 
trefages dans son grand mémoire sur. les Migrations polyné- 
(1) Botanique du voyage autour du monde exécuté par M. de Freycinet, p. 52. 
(2) Ibid. . p. 60. 
