DISPERSION GÉOGRAPHIQUE DES FOUGÈRES. 297 
siennes , la mettent tout à fait à néant. Rien n’est plus aisé main- 
tenant que de concevoir la migration des végétaux littoraux qui 
forment sur les rivages des îles polynésiennes une ceinture géné- 
ralement analogue, mais plus variée cependant aux Sandwich, 
lesquelles se trouvent précisément un peu en dehors de l’action 
des mêmes courants. 
Toutefois, pour les plantes de l’intérieur des îles, l’explication 
fait défaut. Gaudichaud invoquait ici Faction des nuages, plus 
difficile à concevoir. Toute hypothèse échoue devant ce fait que 
la diversité des flores est plus grande entre certaines îles, tandis 
que l’affinité est plus grande entre d’autres. Or, si l’hypothèse 
d’un continent polynésien submergé paraît aujourd’hui devoir 
être abandonnée, devant les considérations de géographie bota- 
nique comme devant les considérations de géologie, il n’en est 
pas de même de l’hypothèse, beaucoup plus restreinte, qui con- 
siste à considérer la Nouvelle-Calédonie comme ayant été jointe 
autrefois à d’autres points de la Mélanésie, et spécialement par 
l’intermédiaire de F île Norfolk et peut-être d’autres îles sub- 
mergées, à quelque point de la Nouvelle-Hollande sur le rivage 
de Queensland, ainsi qu’à la Nouvelle-Zélande, et plus loin, par 
d’autres intermédiaires, à la Tasmanie et à F île Auckland. Cette 
hypothèse expliquerait la présence simultanée, dans des contrées 
aujourd’hui différentes par leur climat, d’espèces appartenant 
à des groupes homogènes, que les courants n’auraient dû pour 
aucune cause transporter de préférence à d’autres, et qui, vivant 
dans l’intérieur des montagnes, sont moins exposées ([lie les 
espèces littorales à être entraînées par les agents extérieurs. 
Nous n’avons aucune raison pour insister ici sur les opinions 
de M. J. Hooker, qui, dans son introduction à la Flore de la Nou- 
velle-Zélande, a été conduit à supposer l’existence d’un ancien 
continent ou d’anciennes îles considérables dans la direction 
du Chili à la Nouvelle-Hollande, et même du Chili à Tristan 
d’Acunha. En effet, nous n’avons relevé presque aucune affi- 
nité dans notre étude spéciale, entre la flore néo-calédonienne 
et celle du sud de l’Amérique, 'fout au plus peut-on signaler 
le Pteris aurita Thunb. comme voisin du Pteris Vespertilionis , 
