DE LA VÉGÉTATION DANS L’OBSCURITÉ. 3/flJ 
Enfin, quand la matière organique se brûle, il est possible qu’elle 
fournisse non-seulement de l’acide carbonique, mais encore de 
l’eau, ce qui donnerait une consommation notable d’oxygène, 
sans production correspondante d’acide carbonique. Les nombres 
trouvés dans les expériences précédentes indiquent donc claire- 
ment que l’oxygène consommé par les feuilles n’est pas employé 
uniquement à former de l’acide carbonique, au moins immé- 
diatement. 
Est-il probable que les feuilles puissent emmaganiser de l’oxy- 
gène, de façon à l’utiliser plus tard à cette formation d’acide 
carbonique? Évidemment non; car on pourrait, si l’oxygène 
pouvait se confiner dans les feuilles, l’en extraire. Or, si nous 
examinons les expériences instituées par M. Boussingault pour 
reconnaître si les feuilles absorbent de l'azote libre, nous ver- 
rons toujours que, dans le ballon (H) renfermant les feuilles, il 
y a moins d’oxygène qu’il n’en existait dans l’eau qui servait à 
l’expérience ; en d’autres termes, bien que les feuilles ne séjour- 
nassent dans l’appareil que pendant un temps assez court, elles 
avaient cependant fixé une partie de cet oxygène dissous. 
Il est donc clair que l’oxygène est utilisé par les feuilles à la 
production d’autres matières quel’acide carbonique ; nous ajou- 
terons qu’il nous paraît peu vraisemblable qu elles aient fourni 
de l’eau. En effet, nous voyons que la combustion interne s’accé- 
lère sous l’influence de la chaleur obscure, tandis que l’un de 
nous a montré dans les recherches sur l’évaporation de l’eau par 
les feuilles, insérées dans ce recueil même (1), que celle-ci n’a 
lieu que sous l’influence de la lumière, et qu’elle s’arrête absolu- 
ment dans l’obscurité, tandis que nous reconnaissons ici que 
l’absorption d’oxygène a parfaitement lieu en l’absence de la 
lumière. Il est donc probable que l’oxygène non employé à la 
formation de l’acide carbonique se fixe sur des matières orga- 
niques, qu’il n'amène qu’au degré d’oxydation nécessaire pour 
les métamorphoser en acides végétaux. 
C’est surtout aux basses températures que la proportion 
(1) Ann. sc.nat., 1809, t. XU, p. 5. Voyez aussi Dehérain, Cours de chimie agri~ 
Cole, p. 175. 
