RECHERCHES SUR LA GERMINATION. 367 
même des éléments de la graine est analogue à celle qu’on ob- 
serve dans la fermentation alcoolique, où il y a production 
d’acide carbonique et dégagement de chaleur en l’absence 
d’oxygène libre. 
Insistons donc sur ce point qui nous paraît capital, puisqu’il 
nous dévoile le mécanisme du phénomène qui détermine le 
commencement de l’évolution de la graine. Tant que ses enve- 
loppes sont sèches, tant qu’elles n’ont pas été ramollies par 
l’eau, elles paraissent presque imperméables aux gaz (î), et la 
vie reste à l’état latent; mais aussitôt que l’eau intervient et que 
le testa est devenu perméable, les gaz pénètrent dans les tissus 
et s’y condensent. Cette condensation est accompagnée d’un 
dégagement de chaleur considérable, qui excite les propriétés 
actives de l’oxygène, le phénomène de combustion commence ; 
et dès lors la vie, qui sommeillait dans la graine, s’y éveille, les 
principes immédiats nécessaires à la formation des organes 
nouveaux prennent naissance, et ceux-ci ne tardent pas à s’élan- 
cer hors de leurs enveloppes. 
Le phénomène de condensation des gaz dans les graines a 
donc une extrême importance, et nous devons l’étudier dans 
tous ses détails. 
Sur la nature du gaz qui pénètre dans la graine . — Les obser- 
vations précédentes nous démontrent que les gaz atmosphériques 
sont susceptibles de traverser le testa d’une graine ; mais il reste 
à rechercher si cette pénétration s’accomplit indifféremment 
pour l’un et l’autre gaz atmosphérique, ou bien si l’oxygène 
pénètre plus rapidement que l’azote. Pour le reconnaître, nous 
avons noté la quantité d’oxygène disparu de l’atmosphère exté- 
rieure, nous avons calculé le volume d’azote qui aurait dû dis- 
paraître s’il était entré de l’air atmosphérique, puis nous avons 
comparé ce volume de l’azote à celui qui a disparu en réalité. 
Les résultats de ce calcul sont exposés dans le tableau suivant : 
(1) Nous verrons cependant plus loin que beaucoup de graines renferment norma- 
lement un peu d’azote libre. 
