48 LES MOLLUSQUES 



ASIPHONIENS 



1° Ostreidœ 



Ostrea. — Les Huîtres sont extrêmement nombreuses en espèces et ont 

 joué parfois un très grand rôle pendant les époques géologiques. 



Au point de vue anatomique, il faut signaler la coquille qui est inéqui- 

 valve, souvent fixée par la valve gauche avec un seul muscle très puis- 

 sant. L'organisation est très aberrante. Le pied est complètement avorté, 

 ainsi que les ganglions pédieux. Les branchies sont plusieurs fois plissées. 

 Les Huîtres sont hermaphrodites. 



Elles vivent toujours réunies en bancs parfois extrêmement puissants, 

 fixées sur les rochers, dans les bas-fonds. On sait l'importance qu'a prise 

 la culture des Huîtres. C'est surtout à Coste que nous devons le repeuple- 

 ment de nos côtes, h' Ostrea edulis est celle que l'on cultive le plus souvent. 

 C'est son histoire abrégée que nous pouvons prendre pour type. 



Les œufs ne sont pas rejetés dans la mer. Ils sont gardés par la mère 

 dans les plis de son manteau, plongés dans un liquide muqueux. Leur 

 couleur blanche ressemble alors à du lait, ce qui fait dire qu'à l'époque 

 de la reproduction les Huîtres sont laiteuses. Ainsi enfermés dans cette 

 cavité incubatrice, les œufs se transforment en embryons, qui finalement 

 sont expulsés. Là ils nagent à la recherche d'un milieu favorable à leur 

 transformation. La plupart périssent, mais cette perte est en partie rache- 

 tée par l'abondance des œufs : une seule Huître est en effet capable de 

 donner naissance à plus d'un million d'embryons. L'embryon qui a réussi 

 à se fixer sur les rochers, les piliers ou encore les valves d'une autre Huître 

 adulte, se transforme en une petite Huître qui grandit et n'atteint sa taille 

 complète qu'au bout de plusieurs années. 



Nous renvoyons, pour tout ce qui concerne l'Ostréiculture, à Brehm ! , 

 où l'on trouvera toutes les figures et tous les détails désirables. Ajou- 

 tons quelques renseignements sur les Huîtres dites vertes 2 . 



1 A. -F. Brehm. Les Vers, Les Mollusques, traduction française par Rochebrune, p. 269. 



2 Revue scientifique^ 20 février 1889. 



