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LES MOLLUSQUES 



et la falaise jusqu'à la bande rongée de celle-ci. Cette bande correspond 

 aux perforations des colonnes. A cet affaissement, qu'on rapporte avec 

 doute à la fin du iv e siècle, a succédé probablement, en 1538, à la 

 suite de la formation du Monte Nuovo, un exhaussement qui a porté le sol 

 à son niveau actuel. » 



Le siphon des Pholades, bien que dépourvu d'yeux, est cependant sen- 

 sible à l'action de la lumière : c'est un phénomène de vision dermatoptique. 

 Les Pholades sont aussi intéressantes à un autre point de vue. Ce sont 

 en effet les animaux les plus phosphorescents des Mollusques. Cette pro- 

 priété est connue depuis fort longtemps. Pline, le 

 naturaliste, en parle déjà dans ses écrits. On savait 

 qu'elles avaient la propriété de luire dans l'obscurité 

 et que, lorsqu'on mange des Pholades, on a la bouche 

 phosphorescente. Le mucus qu'elles sécrètent est lu- 

 mineux. C'est surtout Panceri et Raphaël Dubois qui 

 ont étudié la luminosité des Pholades. Pour voir 

 les organes qui la produisent, on fend le manteau 

 et les siphons, puis l'on fait tomber un mince filet 

 d'eau qui enlève tout le mucus lumineux. On se rend 

 compte ainsi qu'il y a cinq organes lumineux : d'abord 

 un arc correspondant au bord supérieur du man- 

 teau; ensuite deux petites taches triangulaires à l'en- 

 trée du siphon branchial ; enfin deux longs cordons 

 parallèles situés dans le même siphon (fig. 79). La 

 substance photogène sécrétée par ces organes se mé- 

 lange au mucus produit par le reste du corps, ce qui fait croire, au pre- 

 mier abord, que la matière lumineuse est sécrétée par toute la superficie de 

 l'animal. M. Raphaël Dubois a montré qu'il y avait dans les parties lumi- 

 neuses du Pholas dactylus deux substances dont le contact en présence 

 de l'eau détermine l'apparition de la lumière. L'une de ces substances a 

 été obtenue à l'état cristallin : elle présente des caractères optiques tout à 

 fait spéciaux qui donnent aux organes phosphorescents un éclat opales- 

 cent tout particulier. Elle est soluble dans l'eau, peu soluble dans l'alcool, 

 soluble dans l'essence de pétrole, la benzine et l'éther : c'est la luciférine. 

 Le second corps est un albuminoïde actif comme ceux que l'on désigne 

 sous le nom de ferments solubles, ou diastases ou zymases, dont il pré- 

 sente tous les caractères généraux : c'est la lucifèrase. Ces deux substances 

 sont nécessaires et suffisantes pour produire in vitro le phénomène de la 

 luminosité. 



Fig. 79. — Schéma mon- 

 trant la disposition des 

 organes photogènes du 

 Pholas dactylus. 



