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Les fibres du manteau se continuent à la surface de la masse viscérale, 

 puis se réunissent en grand nombre à un point, pour constituer ce que 

 nous étudierons plus loin sous le nom de pied. A propos de cet organe, 

 nous parlerons aussi de ses muscles extrinsèques. 



Muscles adducteurs. — Les muscles les plus importants à considérer 

 sont ceux qui s'insèrent sur les deux valves de la coquille qu'ils servent à 

 fermer. Et, à ce point de vue, il y a deux catégories à considérer : les 

 uns, comme la Cythérée, ont deux muscles adducteurs, l'un supérieur, 

 l'autre inférieur. Chez d'autres, Y Huître, par exemple, il n'y a qu'un seul 

 muscle. C'est sur ce trait d'organisation que Lamarck basait la division 

 des Acéphales en deux grands groupes : les Dimyaires et les Monomy aires. 



Nature morphologique du muscle des Monomyaires. — En examinant 

 attentivement la section d'un muscle d'Huître, on voit qu'il est en apparence 

 formé de deux parties, l'une plus opaque, l'autre plus claire. Il est donc 

 naturel de penser qu'il soit venu à l'idée de certains naturalistes que le 

 muscle unique des Monomyaires représentait en réalité les deux muscles des 

 Dimyaires, qui se seraient soudés. Mais, en étudiant les choses plus à fond, 

 en examinant les connexions anatomiques de ce muscle, ses rapports avec 

 la bouche, l'anus, etc., on s'est rendu compte qu'il n'en était pas ainsi et 

 que le muscle des Monomyaires n'était le représentant que du muscle pos- 

 térieur des Dimyaires. 



Histologie. — Quant à la structure histologique de ce système, il est 

 formé de longues fibres vaguement striées longitudinalement. La stria- 

 tion transversale ne semble pas exister. Les fibrilles longitudinales qu'elles 

 contiennent se montrent souvent ondulées dans les préparations, ce qui a 

 fait croire à une striation transversale. 



Force des muscles adducteurs. — Il n'est personne qui n'ait eu l'occa- 

 sion d'ouvrir des Huîtres ou des Moules et qui n'ait eu à constater la force 

 musculaire énorme de ces animaux. Lorsque l'on veut ouvrir une Mye, on 

 sait que souvent la contraction est assez forte pour briser la coquille en 

 mille morceaux. Charles Darwin dit que les grandes Tridacnes des mers 

 chaudes ont assez de puissance pour couper le doigt imprudent qui se 

 serait introduit entre leurs valves. Les matelots prétendent même que les 

 grands Bénitiers sont capables de couper les câbles d'une ancre. M. Pla- 

 teau a déterminé quel était l'effort nécessaire pour écarter les deux valves, 

 c'est-à-dire pour vaincre la contraction des muscles adducteurs qui les 

 maintiennent fermées. Pour cela il introduit entre les valves deux cro- 

 chets A et B. L'A sert à suspendre le Mollusque, l'autre B soutient un 

 plateau dans lequel on met des poids jusqu'à ce que la coquille commence 

 à s'entre-bâiller. Il a ainsi trouvé qu'une Huître pied de cheval [Ostrœa 

 hippopus) peut soutenir plus de 17 kilogrammes. La Venus verrucosa porte 



