ACEPHALES 



l'une des valves d'un même côté qui est plus développée que l'autre. Au 

 contraire, chez les formes fixées, c'est tantôt la valve droite, tantôt la valve 

 gauche qui est fixée et qui présente des caractères spéciaux de la charnière, 

 soit dans le même genre (Chama), soit dans la même espèce (Œthierà). 



Enfin les valves sont toujours absolument appliquées l'une sur l'autre. 

 Elles peuvent cependant laisser des orifices soit pour le siphon [Mye) % soit 

 pour le pied [Solen). 



Mise en position. — Une coquille étant donnée, il faut savoir la mettre 

 dans sa position morphologique, c'est-à-dire telle qu'elle est sur l'animal 

 supposé placé dans la même position qu'un homme debout, c'est-à-dire la 

 bouche en haut, l'anus en bas et la face ventrale en avant. Cette mise en 

 position ne souffre aucune difficulté, en se basant sur les faits que nous 

 avons établis déjà. La charnière est dorsale, le bord libre ventral. Les cro- 

 chets sont dirigés vers la bouche, le ligament est postérieur par rapport à 

 eux, de même que la lunule est en avant. Enfin, le plus souvent, si on divise 

 la coquille par un plan horizontal passant par le crochet, celle-ci est divi- 

 sée en deux parties inégales, dont la plus petite correspond à la bouche. 

 Enfin, lorsqu'il y a un sinus, celui-ci doit être placé en bas. La figure 5 

 montre une coquille vue dans sa position morphologique et supposée 

 regardée par la face dorsale. 



Articulation des valves. — Les valves dont les dents engrènent les 

 unes dans les autres sont réunies entre elles d'abord par le ou les muscles 

 adducteurs, qui, par leur contraction, tendent à les rapprocher, et ensuite 

 par le ligament qui agit passivement en les écartant. Chez l'animal vivant, 



la coquille est fermée grâce à la 



contraction longtemps soutenue des 



muscles. Mais lorsque l'animal 



meurt, la coquille est entre-bâillée 



grâce au jeu du ligament. Celui-ci 



agit de deux manières différentes : 



ou bien il est fixé sur les deux 



valves en arrière de la charnière, et 



il agit alors par une force de trac- 

 tion, grâce au point d'appui qu'il 



trouve dans la charnière (Cardium, 

 Cytherea) : ou bien il se trouve compris entre la charnière et le muscle. 

 Dans ce cas, lorsque les muscles sont contractés, le ligament est com- 

 primé ; mais lorsqu'ils se relâchent, il tend par son élasticité à reprendre 

 son volume primitif, ce qui a encore pour résultat d'écarter les valves 

 (Pecten, Spondyius). Dans ces deux cas (fig. 9 et 10), le ligament agirait 

 donc tantôt par l'élasticité de traction, tantôt par l'élasticité de com- 



Fig. 9. — Coupe théorique 

 transversale d'une co- 

 quille à ligament ex- 

 terne. L ligament. C 

 crochets. M muscle. 



Fig. 10. — Coupe théo- 

 rique transversale d'une 

 coquille à ligament in- 

 terne. L ligament. C 

 crochet. M muscle. 



