2 LES MOLLUSQUES 



valves s'articulant sur la face dorsale par une charnière. Ces deux valves 

 sont habituellement symétriques et sont l'une droite, l'autre gauche, ce qui 

 les différencie de celles des Brachiopodes qui sont, comme Ton sait, l'une 

 ventrale et l'autre dorsale. Si l'on enlève la coquille *, le corps de l'animal 

 se montre d'une mollesse excessive et enveloppé par une fine membrane 

 à laquelle on a donné le nom de manteau (fig. 1). Celui-ci tapisse toute la 



coquille, mais tandis qu'il est 

 soudé à lui-même dans la région 

 de l'articulation de la coquille, 

 c'est-à-dire dans la région dor- 

 sale, il est généralement libre au 

 niveau de l'entre-bâillement de la 

 coquille ; souvent il se prolonge à 

 la partie inférieure par un organe 

 allongé et percé de deux canaux 

 s'ouvrant librement à l'extérieur : 

 c'est le siphon. Si l'on écarte les 

 deux lames du manteau qui sont 

 absolument symétriques, comme 

 la coquille, on aperçoit le reste 

 du corps de l'Acéphale. Tout au 

 centre est une masse volumineuse 

 dont le plan méridien coïncide 

 avec le plan de symétrie de l'ani- 

 mal ; c'est la masse viscérale qui 

 porte en l'un de ses points le pied, 

 organe musculeux plus ou moins turgide. En outre, entre le manteau et la 

 masse viscérale, à droite comme à gauche, on aperçoit tantôt une, tantôt 

 deux lamelles à aspect pectine, qui ne sont autres que des branchies. Toutes 

 ces parties sont réunies suivant une même ligne, qui correspond au dos de 



Fig. 1. — Acéphale théorique dont la coquille a été enle- 

 vée. Animal étalé sur la face dorsale, le siphon fendu. 

 M manteau. B?\ Bri branchies. Mv masse viscérale 

 (déjetée à droite). P pied. S siphon, i/i, M\ muscles 

 antérieur et postérieur. K bouche. A anus. G orifice 

 génital gauche. B orifice excréteur gauche. 



1 Pour enlever la coquille à un animal vivant, voici comment l'on opère. On cherche un 

 point faible de rentre-bâillement et l'on y introduit soit la lame d'un couteau, soit un morceau 

 de bois taillé en biseau. L'objet étant ainsi introduit peu à peu, on lui fait opérer un mou- 

 vement de rotation autour de lui-même. Mais cette opération doit se faire très lentement car 

 la contraction des muscles est souvent assez grande pour briser la coquille. Si on attend 

 patiemment, les muscles se fatiguent peu à peu et la coquille se laisse entre-bâiller. Lorsque 

 l'ouverture a environ un demi-centimètre, on introduit entre les valves et le manteau le 

 manche aplati d'un scalpel. On rompt peu à peu les adhérences, pour en arriver sur les 

 muscles que l'on détache en grattant à petits coups comme si l'on voulait entrer dans la 

 masfse de la coquille. Lorsqu'un muscle est détaché, ou passe à l'autre et l'opération ne pré- 

 sente plus rien de difficile. On peut aussi, quand il s'agit d'une moule, la plonger dans 

 de l'eau légèrement chaude pour la tuer, ce qui la fait entre-bâiller et rend par suite plus 

 facile l'extraction de l'animal. 



