LES MOLLUSQUES 



CHAPITRE I 



l ro Classe 



ACEPHALES 



La classe des Acéphales est certainement celle de tous les Mollusques 

 qui présente le plus d'homogénéité. L'organisation des animaux qui la 

 composent est construite sur un plan bien défini, et peut toujours se retrou- 

 ver dans ses traits essentiels, même lorsque l'animal paraît extrêmement 

 déformé, comme c'est le cas par exemple des Tarets, des Arrosoirs, etc. 



Nom. Synonymes. — Certains naturalistes donnent à la classe le nom de 

 Lamellibranches (de Blainville) à cause de la forme en lamelle des bran- 

 chies ; mais c'est là un trait d'organisation qui n'a rien de bien important. 

 D'autres la désignent sous le nom de Bivalves (Linné), allusion à la dualité 

 de la coquille. Goldfuss, suivi en cela par M. Fischer ', se sert du nom de 

 Pélécypodes, par raison de symétrie, à cause de la terminaison en podes des 

 autres classes de Mollusques. Mais l'apparence du « pied en forme de 

 hache » à laquelle ce terme fait allusion ne se rencontre qu'assez rarement 

 (Cytherea chione) ; il ne viendra jamais à l'esprit de personne qu'un pied de 

 Solen, par exemple, ressemble à une hache. Aussi aimons-nous mieux garder 

 le nom donné en 1798 par Cuvier, celui à' Acéphales. Ce terme parle à 

 l'esprit beaucoup plus que les précédents, et indique en outre un caractère 

 important et très constant dans le groupe, c'est-à-dire celui de l'absence 

 de tête distincte 2 . 



Extérieur. — L'aspect extérieur des acéphales est tout à fait caracté- 

 ristique. Leur corps, dont l'ensemble a généralement une forme ovoïde, est 

 en effet enfermé, à l'état de repos, dans une coquille dure et formée de deux 



1 P. Fischer, Manuel de Conchyliologie. Paris, 1887. 



2 Les avicules seules font exception. 



MOLLUSQUES. 1 



