GASTEROPODES 107 



lacunes vasculaires du pied. On désignait alors cet orifice sous le nom de 

 système aquifère, qui aurait eu ainsi pour fonction de faire communiquer 

 l'appareil vasculaire avec l'extérieur. Les recherches de Carrière, Houssay 

 et de bien d'autres ont montré qu'il n'en était rien. 



Lorsque l'on examine un Gastéropode rampant, il semble que l'animal 

 repose sur la terre par toute sa face ventrale, et c'est de cet aspect qu'est 

 venu le nom même de Gastéropode. Le pied paraît donc 

 occuper toute la longueur du corps ; mais, à y regarder de 

 plus près, il n'en est rien. En effet, enlevons la coquille, 

 nous apercevrons le tortillon qui contient un grand nombre 

 des organes de l'animal. Le tortillon n'est pas un simple 

 appendice dorsal, c'est la continuation du corps propre- 

 ment dit. « Supposons-le, dit M. Ed. Perrier, dans ses 

 Colonies animales, supposons-le déroulé et maintenu ver- Fig. 150. — Cycios- 



. , toma elegans vu par 



ticalement, 1 animal continuant à marcher sur le sol, et la face ventrale, p 



..,,., „ -, pied avec son sillon 



comparons le corps, ainsi rétabli dans sa lorme normale, médian. 

 au corps d'un Ver. Il devient tout de suite évident que la 

 partie supérieure du tortillon n'est autre chose que la partie postérieure de 

 l'animal, et que sa base correspond à l'extrémité antérieure ou cèphalique 

 du Mollusque. Le Gastéropode marche donc en réalité la tête en bas et le 

 corps vertical. Pour continuer cette restauration, il suffit de ramener la 

 tête et le pied dans le prolongement du corps comme le fait l'animal lui- 

 même quand il rentre dans sa coquille : les deux moitiés de la sole ven- 

 trale se rapprochent de plus en plus l'une de l'autre ; le pied se replie 

 vers la tête, et, dans sa position de repos, il n'apparaît plus que comme 

 un prolongement de la face inférieure de celle-ci. » Le pied doit donc être 

 considéré comme un appendice cèphalique ; la même conclusion s'imposera 

 à nous quand nous aurons étudié les Ptéropodes et les Céphalopodes. 



6° Opercule 



Nous avons déjà signalé la présence chez beaucoup de Prosobranches 

 d'un organe particulier situé sur la face postérieure et dorsale du pied 

 lorsque l'animal rampe. Cet opercule, lorsque l'animal se contracte pour 

 rentrer dans sa coquille, vient se placer exactement sur la bouche de celle- 

 ci qu'il obstrue complètement. Il est tantôt corné, tantôt calcaire comme la 

 coquille. Sa forme est très variée : il peut être aplati et garni d'une légère 

 spirale régulière (Trochus) ou irrégulière (Littorina, Nerita), d'un cône 

 allongé parcouru dans toute sa longueur par une bande spiralée (Torinia), 

 d'une lame irrégulière (Septaria), etc. (fig. 151). 



