122 LES MOLLUSQUES 



bipectinée. Enfin, chez les Acmœa il n'y a plus qu'une grande branchie 

 cervicale, et pas du tout de branchies marginales. 



Citons enfin les Lepeta qui sont dépourvues de branchies. 



Structure des branchies. — La structure des branchies a été étudiée 

 par M. F. Bernard 1 . Il faut y étudier séparément les membranes de 

 soutien, les éléments conjonctifs et musculaires , les éléments nerveux et 

 l'épithélium. 



La membrane de soutien a une consistance cartilagineuse : elle est 

 anhyste et formée de couches concentriques de nature analogue à celle de 

 la substance fondamentale générale du tissu conjonctif. Elle semble sécré- 

 tée par la face externe de cellules disposées en une couche régulière. C'est 

 une membrane repliée de manière à former un sac très aplati, à l'intérieur 

 duquel sont des espaces sanguins. 



Les éléments conjonctifs sont noyés dans une substance continue, élas- 

 tique, dont les cavités constituent les espaces sanguins. Les éléments les 

 plus abondants sont des cellules étoilées, anastomosées. Autour du vais- 

 seau efférent les cellules sont agglomérées en ilôts isolés et alignés. Il y a 

 de fortes trabécules qui traversent le feuillet de part en part, et réunissent 

 les deux lames conjonctives normalement à chacune d'elles. Chacune 

 est constituée par une ou plusieurs fibres musculaires, normales à la 

 membrane basilaire et entourées d'une gaine conjonctive. Ces fibres mus- 

 culaires par leurs contractions Font évidemment susceptibles d'aider à la 

 progression du sang. Toute cette lame conjonctive est en effet creusée de 

 nombreux canaux où circule le sang, mais il n'y a jamais ni vaisseaux ni 

 capillaires : se sont de simples sinus. 



L'innervation de la branchie est assez compliquée. Du plexus qui existe 

 auprès de la branchie du côté efférent part un nerf principal qui fait le tour 

 du feuillet en entrant par le bord efférent ; il se réfléchit à la pointe et 

 passe le long du bord afférent. A une certaine distance de son entrée dans 

 le feuillet on voit le nerf se diviser en deux troncs exactement superposés 

 l'un à l'autre et accolés chacun à la membrane basilaire de la face cor- 

 respondante. Sur chaque face du nerf il y a un riche réseau de fibres 

 nerveuses mêlées de cellules, situé entre les cellules épithéliales, réseau 

 nerveux qui est en relation avec le nerf par de nombreuses branches secon- 

 daires généralement renflées à leur origine. 



Quant à la couche épithéliale, elle est surtout formée de cellules cylin- 

 driques et ciliées, parmi lesquelles sont disséminées des cellules mucipares 

 et des cellules sensorielles. C'est exclusivement dans la région efférente 



1 F. Bernard. Recherches sur les organes pallcaux des Gastéropodes Prosobranches 

 (Thèse de Paris, 1890). 



