CHAPITRE IX 



5 e Classe 



PTÉROPODES 



Les Ptéropodes sont des animaux pélagiques qui, à part la forme spé- 

 ciale de leur pied qui affecte l'apparence de deux ailes, ont peu de carac- 

 tères spéciaux. Aussi se manifeste-t-il une forte tendance à ne pas les 

 élever au rang d'une classe, mais à les faire rentrer dans celle des Gasté- 

 ropodes. Les Ptéropodes se présentent sous deux formes spéciales: celle 

 des Thécosomes et celle des Gymnosomes. Les formes de ces deux groupes 

 sont tellement différentes l'une de l'autre qu'il est indispensable d'étudier 

 deux types pris chacun dans l'un de ces groupes. Nous allons étudier la 

 Clio borealis, comme type du Gymnosome, et YHyalœa tridentata, comme 

 type de Thécosome. 



PREMIER TYPE 



CLIO 



La Clio borealis vit en quantités immenses dans les mers froides. C'est 

 elle qui constitue la principale nourriture des baleines. C'est un animal 

 pélagique dont le corps est limaciforme et divisé par un étranglement 

 transversal en deux régions: l'une antérieure, arrondie, la tête; l'autre se 

 terminant en pointe, le corps proprement dit. En regardant l'animal par 

 la face dorsale, on voit en avant la bouche, et de chaque côté deux tenta- 

 cules allongés ; en arrière de ceux-ci on voit encore deux tentacules 

 beaucoup plus petits portant les yeux. Le corps porte latéralement deux 

 expansions lamellaires qui permettent à l'animal de voler dans l'eau, 

 comme le fait un papillon dans l'air. C'est de la présence de ces deux ailes 

 que vient le nom de Ptéropodes. Scoresbry dit que la Clio nage en por- 

 tant les extrémités de ses nageoires presque au contact, d'abord d'un côté 

 et ensuite de l'autre. Brugnière dit que son mode de natation consiste à 

 rapprocher les deux nageoires pointe contre pointe, et à les écarter hori- 



MOLLUSQUES. 13 



