198 LES MOLLUSQUES 



Si au contraire on la met à l'ombre, elle prend une teinte foncée. Cela est 

 évidemment destiné à protéger l'animal contre ses ennemis qui ne peuvent 

 guère l'apercevoir grâce à la similitude de sa teinte avec celle de son 

 milieu. Ce qui montre bien qu'il en est ainsi, ce sont les phénomènes qui se 

 produisent lorsque l'animal est attaqué de très près. Nous étudierons plus 

 loin une glande qui sécrète une matière noire en grande abondance. Lors- 

 qu'on cherche à saisir l'animal, il lance autour de lui un nuage noir qui 

 l'enveloppe complètement ; en même temps il prend une couleur noire, 



de telle sorte qu'il est impossible 

 de le distinguer au milieu de 

 son nuage. Les Seiches profitent 

 alors de leur ruse pour s'éloi- 

 gner au plus vite, et prennent la 

 couleur claire du sable sur le- 

 quel elles reposent. Elles échap- 

 pent ainsi facilement à leur en- 

 nemi. 



De même que le visage humain 

 pâlit ou rougit par la colère, on 

 voit les Seiches et autres Cépha- 

 lopodes pâlir ou devenir plus fon- 

 cés par la colère. 



Tous ces changements de colo- 

 ration sont dus aux chromato- 

 phores (fîg. 274). Ceux-ci sont 

 des cellules arrondies à contenu 

 pigmentaire bien abondant, ca- 

 chant même le noyau. Elles sont 

 limitées par une membrane très 

 mince, de laquelle on voit partir 

 en rayonnant des faisceaux extrêmement fins dont la nature n'est pas 

 encore bien connue. Les uns les considèrent comme d'origine conjonctive, 

 les autres comme musculaires ; d'autres enfin, comme de simples pro- 

 longements protoplasmiques de la cellule elle-même. Tout autour de la 

 cellule, à la base des faisceaux, on voit aussi de petites cellules dites 

 cellules basilaires, dont le rôle est inconnu. Quoi qu'il en soit, la cellule 

 centrale peut changer de forme, grâce à la contraction des faisceaux 

 radiaires. A l'état ordinaire la cellule occupe le minimum de volume pos- 

 sible, ce qui fait qu'à l'extérieur la peau prend une teinte pâle. Au con- 

 raire, si les faisceaux se contractent, la cellule s'étale en une plus grande 

 surface, et par suite une plus grande quantité de pigment devient visible à 



Fîg. 274. — Un Chromatophore. Phase de contraction 

 (Sepiola). CG cellule conjonctive. FR faisceau radiaire. 

 El espaces interfasciculaires. CB cellule basilaire. CP 

 cellule pig-mentaire. 



