CEPHALOPODES 199 



travers l'épiderme, ce qui a pour effet de donner une teinte foncée. On 

 pourrait comparer ce phénomène à celui d'une gouttelette d'huile que l'on 

 dépose sur du papier: on commence par ne pas l'apercevoir, mais, lorsqu'elle 

 s'étale, elle devient très visible. 



On voit que la phase de décoloration est un phénomène passif qui cor- 

 respond à la paralysie des fibres radiaires, tandis que la teinte foncée de 

 la peau est due à l'expansion des chromatophores et correspond à la phase 

 d'activité ou d'excitation des muscles dilatateurs des petits sacs à pigment 

 (Frédéricq). 



Nous empruntons à Frédéricq les lignes suivantes qui ont trait à l'action 

 du système nerveux sur les chromatophores. Ici en effet les changements 

 de coloration sont sous la dépendance du système nerveux central. Il suffit 

 de la section du nerf qui se rend aux muscles des chromatophores pour 

 paralyser ces derniers, pour amener la forme passive, la phase de retrait 

 des chromatophores. Toute la partie de la peau innervée par le nerf pâlit 

 immédiatement et présente alors le minimum de coloration. L'excitation 

 du bout périphérique du nerf coupé a précisément l'effet contraire. Dans 

 ce cas, tous les chromatophores qui se trouvent sous sa dépendance sont 

 amenés à l'état d'expansion par suite delà contraction des muscles radiés, 

 et la partie correspondante de la peau présente le maximum de coloration. 

 Grâce à leur situation superficielle et à leur distribution étendue, les deux 

 nerfs palléaux (droit et gauche) se prêtent fort bien à la démonstration de 

 ces faits. Chacun de ces nerfs, après avoir formé le ganglion étoile, s'épa- 

 nouit en un grand nombre de rameaux qui président à la motilité et à la 

 sensibilité dans la moitié correspondante du manteau, et tiennent égale- 

 ment sous leur dépendance les changements des chromatophores de cette 

 moitié du manteau de l'animal. La section du nerf palléal paralyse les 

 muscles de la respiration du même côté, et y abolit complètement le jeu 

 des chromatophores. La moitié du manteau pâlit immédiatement, et il n'est 

 plus au pouvoir de l'animal de changer la teinte claire et uniforme qui se 

 produit alors, et qui tranche vivement avec le ton foncé de l'autre côté du 

 corps. Si au contraire on excite avec une pince électrique le nerf palléal 

 coupé ou le ganglion étoile, ou, ce qui revient au même, si on le froisse avec 

 les mors d'une pince, toute la région correspondante du manteau reprend 

 sa teinte foncée, par suite de l'expansion des chromatophores. Le centre 

 anatomique et physiologique de ces mouvements des muscles des chroma- 

 tophores réside dans la masse nerveuse sous-œsophagienne. 



La contractilité des muscles dilatateurs des chromatophores peut aussi 

 être mise enjeu, autrement que par l'intermédiaire du système nerveux; 

 ces muscles sont directement excitables par l'électricité, par la chaleur, 

 par les irritants chimiques. 11 suffit de porter l'excitation électrique sur un 



