214 LES MOLLUSQUES 



Odorat. — L'odorat paraît résider dans deux petits culs-de-sacs placés 

 sur la nuque de l'animal et n'ayant pas plus de 2 millimètres de pro- 

 fondeur. L'intérieur est tapissé par des cellules vibratiles entre lesquelles 

 sont placées des cellules sensitives en forme de massues, avec un gros 

 noyau, terminées à leur partie libre par un bâtonnet rigide, et en rapport 

 par leur base avec une fibrille nerveuse émanant de ganglions olfactifs. 



Ouïe. — Les otocystes sont placés à la face ventrale dans deux petites 

 chambres creusées dans l'épaisseur du cartilage céphalique. Ce sont de 

 petits sacs à parois internes garnies de proéminences, et renfermant un 

 liquide, l'endolymphe, tenant en suspension une otolithe sphérique. On 

 peut distinguer deux régions dans l'otocyste. L'une est située entre la 

 paroi supérieure de la capsule : c'est la lame auditive ; elle est formée de 

 cellules cylindriques vibratiles auxquelles aboutissent les fibrilles du nerf 

 auditif. L'autre partie, située au contraire contre la paroi inférieure de 

 l'otocyste, est le bourrelet auditif. Il porte une série de grandes cellules 

 couvertes de cils vibratiles courts. Ces cellules sont aussi en rapport avec 

 les fibrilles du nerf auditif. Partout ailleurs l'épithélium est pavimenteux. 



Les otocystes servent évidemment à l'audition. M. Delage a montré 

 qu'ils servaient en outre à diriger l'animal. Nous rapportons ses expé- 

 riences sur le Poulpe. « Le Poulpe, comme on sait, nage peu; mais, lors- 

 qu'il veut fuir, il est capable de se mouvoir avec une grande vitesse, grâce 

 à un mode de locomotion très particulier. Il contracte brusquement 

 son manteau, chasse l'eau par l'entonnoir, et est projeté en arrière par un 

 effet de vol semblable à celui que met en évidence le tourniquet hydrau- 

 lique. Dans ce mouvement un Poulpe intact suit toujours une trajectoire par- 

 faitement rectiligne, et sa face ventrale reste constamment tournée en bas. 

 Si on l'aveugle, en lui enlevant ses cristallins, la nage est plus lente, plus 

 hésitante, mais elle reste rectiligne, et ne s'accompagne d'aucun mouvement 

 de rotation. Si, respectant les yeux, on détruit les otocystes, l'animal ne 

 peut plus conserver son orientation normale, en se lançant en arrière. Il 

 tourne tantôt autour de son axe longitudinal, tantôt dans son plan de 

 symétrie, jusqu'à amener souvent sa face ventrale en haut. Il parcourt ainsi 

 d'assez longs espaces, tantôt sur le dos, tantôt sur le côté, et ne retrouve 

 son équilibre qu'en touchant le sol. Il peut cependant nager droit, à la condi- 

 tion d'aller très lentement. Mais si, en outre, on l'aveugle, il est complète- 

 ment désorienté. Non seulement il tourne de la manière la plus variable 

 en nageant, mais même en rampant il n'a plus conscience de sa situation, 

 et fait une ou deux culbutes avant de retrouver sa situation normale. Il 

 est impossible de ne pas remarquer une étroite ressemblance entre les 

 phénomènes qui suivent l'ablation des otocystes et ceux que Flourens a 

 obtenus, il y a un demi-siècle, en coupant les canaux demi-circulaires 



