234 LES MOLLUSQUES 



valves étaient d'ailleurs parfaitement intactes. Je leur ai donné des Pectu- 

 niculus vivants, de grande taille, qu'ils ont vidés en trois quarts d'heure 

 sans trace de fracture du bout des coquilles. Mais les Crabes paraissent 

 être leur aliment préféré. Dès que le Poulpe voit un de ces Crustacés s'ap- 

 procher de sa retraite, il se précipite sur lui, le couvre complètement de 

 ses bras étendus et de sa membrane interbrachiale ; les bras se replient 

 autour de la victime qui, saisie de toutes parts par un corps qui s'attache 

 et se moule à ses téguments, ne peut plus exécuter de mouvements défen- 

 sifs. Pendant une minute le malheureux Crustacé agite faiblement ses 

 membres mamtenus dans la flexion, puis les laisse retomber inertes. Alors 

 le Poulpe emporte la proie dans son abri. Là il fait prendre au corps du 

 Crabe différentes positions dont on peut juger par la forme des saillies de 

 la membrane interbrachiale, mais il ne l'abandonne jamais, et une heure 

 après en rejette les débris ; les viscères et une portion des muscles des 

 pattes sont dévorés. Plusieurs fois j'ai fait lâcher prise aux Poulpes qui 

 avaient saisi des Carcinus depuis une ou deux minutes, mais ceux-ci étaient 

 déjà morts, sans présentera l'extérieur aucune lésion apparente. Quand le 

 repas du Poulpe est terminé, il laisse les débris accumulés devant son 

 refuge, et quelques-uns lui servent de clôture ou de bouclier ; il saisit 

 par les ventouses de la base de ses bras des carapaces de Crustacés ou des 

 coquilles vides, et les maintient au-devant de son corps ; ses yeux seuls 

 apparaissent au-dessus de cet abri et guettent de nouvelles victimes. La 

 retraite des Poulpes est indiquée par les accumulations de coquilles. Sur 

 le littoral de l'île Herm, dans la Manche, Jeffrays a trouvé un amas de deux 

 mille coquilles. Aristote connaissait cette particularité. Jeannette Lower, 

 qui avait une très haute idée de l'intelligence du Poulpe, a vu un de ces 

 animaux transporter un fragment de pierre entre les valves entre-bâillées 

 d'une Pinna nobilis qui a été dans l'impossibilité de les refermer. Le 

 Poulpe a pu alors dévorer sa proie facilement. » 



Lorsqu'un animal cherche à saisir le Poulpe dans sa tanière, il présente 

 sa bouche avec son bec entouré par la couronne, et alors des bras couverts 

 de ventouses, en même temps que sa couleur devient foncée et se couvre 

 de papilles hérissées. Son aspect est véritablement effrayant. 



Le Poulpe est employé à la pêche comme appât. Dans le Midi de la 

 France, et particulièrement en Espagne, on mange le Poulpe conjointe- 

 ment avec la Seiche, assaisonné de différentes façons, et avec addition de 

 safran. Son goût tient le milieu entre celui du poisson et de la Moule 

 cuite. En général il plaît peu aux palais parisiens. 



Il paraît que sur la côte méditerranéenne les pêcheurs mangent les 

 Poulpes tout crus. 



Eledone. — UEledone moschata est très voisine de l'Octopus. On la 



