CHAPITRE XI 



MOLLUSQUES EN GÉNÉRAL 



CARACTÈRES GENERAUX 



Nous avons étudié séparément chacune des classes qui constituent le 

 grand embranchement des Mollusques. Nous devons maintenant voir quels 

 sont les caractères de ceux-ci envisagés dans leur ensemble. 



Extérieur. — Les Mollusques se distinguent tout de suite des Vers par 

 l'absence de métamérisation : ce sont toujours des animaux mous, à tégu- 

 ments non encroûtés de chitine, et ne présentant jamais de sillons transver- 

 saux qui pourraient faire croire à une métamérisation, soit réelle, soit 

 seulement superficielle : ce sont des animaux simples. Mais, si cela est 

 exact au point de vue de l'adulte, il n'en est pas de même quand on 

 envisage l'embryon. En effet, nous avons dit à propos du développement 

 des Gastéropodes que l'étude des organes embryonnaires amenait à 

 considérer la larve comme formée de deux segments. Le segment antérieur 

 est résorbé presque dans son entier. Quoi qu'il en soit, jamais le corps du 

 Mollusque n'est formé de plus de deux segments. 



La tête est généralement distincte ; on sait qu'elle ne l'est pas chez les 

 Acéphales où l'on peut même dire qu'elle fait défaut. 



Il n'y a jamais de membres locomoteurs comme les pattes articulées des 

 Arthropodes ou les parapodes des Vers. Les soies caractéristiques de ces 

 derniers font complètement défaut. 



Manteau. — Le manteau est caractéristique des Mollusques : c'est un 

 repli des téguments destiné à abriter les organes de la respiration. 



Il forme deux lames latérales chez les Acéphales, une lame dorsale chez 

 la plupart des Gastéropodes, et une lame ventrale chez les Céphalopodes. 



Voile. — Le voile est un organe larvaire caractéristique de la larve des 

 Mollusques. On sait que c'est la partie soulevée du cercle cilié de la tro- 

 chosphère. 



Pied. — Le pied est également caractéristique des Mollusques: ce n'est 



